من العاصفة الرعدية إلى لقب الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA)

أ ف ب | أوكلاهوما سيتي

توج فريق أوكلاهوما سيتي ثاندر موسماً مذهلاً بالفوز بلقب الدوري الأمريكي للمحترفين لكرة السلة يوم الأحد، بعد تفوقه في الشوط الثاني على إنديانا بيسرز المثقل بالإصابات بنتيجة 103-91 في المباراة السابعة من نهائيات الدوري.

سجل شاي جيلجوس-ألكسندر 29 نقطة وقدم 12 تمريرة حاسمة، وأثبت دفاع فريق ثاندر الضاري أنه أكثر من اللازم لفريق بيسرز الذي خسر جهود نجمه تايريس هاليبرتون بسبب إصابة في الساق بعد سبع دقائق فقط من بداية المباراة.

صمد فريق بيسرز، الذي دخل المباراة كطرف أضعف، وتقدم 48-47 في الشوط الأول، لكن ثاندر تفوق عليه 34-20 في الربع الثالث ووسع الفارق إلى 22 نقطة في الربع الرابع.

قال جيلجوس-ألكسندر بصوت متهدج: "الأمر لا يبدو حقيقياً، الكثير من الساعات، الكثير من اللحظات، الكثير من المشاعر، والكثير من ليالي عدم التصديق. من الجنون أن نعرف أننا جميعاً هنا. لكن هذه المجموعة عملت من أجل هذا، هذه المجموعة بذلت الساعات واستحقينا هذا".

وضع جيلجوس-ألكسندر نفسه بين عظماء اللعبة بحصوله على لقب أفضل لاعب في النهائيات، ليضيفه إلى لقب أفضل لاعب في الموسم العادي ولقب هداف الدوري، بالإضافة إلى أول بطولة له.

سجل جالين ويليامز 15 من نقاطه العشرين في الشوط الثاني، وأضاف تشيت هولمجرين 18 نقطة وثماني متابعات وسرقة واحدة للكرة وخمس تصديات (بلوك) من أصل ثمانية للفريق.

عاشت جماهير مركز "بايكوم" التي بلغ عددها 18,203 متفرج لحظات متوترة مع تقليص بيسرز للفارق، لكن 23 خطأً ارتكبها لاعبو إنديانا أدت إلى 32 نقطة لصالح ثاندر كانت أكثر مما يمكن لبيسرز تعويضه.

حقق فريق ثاندر، الذي تصدر الدوري بـ 68 فوزاً في الموسم العادي، لقبه الأول منذ انتقال النادي المثير للجدل إلى أوكلاهوما سيتي في عام 2008، علماً أن الامتياز كان قد فاز باللقب في عام 1979 تحت اسم سياتل سوبر سونيكس.

أما فريق بيسرز، بطل رابطة كرة السلة الأمريكية (ABA) ثلاث مرات في السبعينيات، فلا يزال يبحث عن لقبه الأول منذ انضمامه إلى الدوري الأمريكي للمحترفين (NBA) في عملية الدمج بين الرابطتين.

إصابة هاليبرتون

كان هاليبرتون يعاني بالفعل من شد في ربلة الساق اليمنى عندما فاز بيسرز بالمباراة السادسة ليفرض أول مباراة سابعة في النهائيات منذ عام 2016، وقد سجل تسع نقاط - جميعها من رميات ثلاثية - قبل أن يسقط أثناء محاولته تجاوز جيلجوس-ألكسندر.

تعرضت ساق هاليبرتون اليمنى للخذلان وسقط إلى الأمام، ضارباً الأرض بألم وخيبة أمل.

تجمع زملاؤه حوله قبل أن يتم مساعدته على الخروج من الملعب إلى غرفة تبديل الملابس، حيث كان يقفز على ساق واحدة واضعاً منشفة على رأسه.

وفي غيابه، استبسل فريق بيسرز. وبعد تأخره بثلاث نقاط بعد الربع الأول، تقدم 43-42 بفضل رمية ثلاثية من بينيديكت ماثورين قبل دقيقتين وثانيتين من نهاية الربع الثاني.

استعاد أوكلاهوما سيتي التقدم مرة أخرى قبل أن يسجل أندرو نيمبهارد رمية ثلاثية تراجعية قبل 4.3 ثانية من النهاية ليمنح بيسرز التقدم 48-47 في الشوط الأول.

شهد الشوط الأول 10 تبدلات في الصدارة، حيث دخل الفريقان المباراة بعزيمة دفاعية كبيرة نظراً لأهمية اللقاء.

كانت الرمية الثلاثية عاملاً حاسماً مبكراً لصالح بيسرز، الذي نجح في ثماني رميات من أصل 16 من خارج القوس في الشوط الأول، لكنه سجل ثلاثاً فقط بعد الاستراحة.

عانى ثاندر في البداية من الرميات البعيدة، لكن جيلجوس-ألكسندر سجل أول رمية ثلاثية له في المباراة قبل 8 دقائق و16 ثانية من نهاية الربع الثالث، وتبعها هولمجرين برمية أخرى، ثم أضاف جالين ويليامز رمية ثالثة - ليمنح هذا الهجوم السريع (9-0) أوكلاهوما سيتي تقدماً بنتيجة 65-56 مهد الطريق لبقية المباراة.

قال جيلجوس-ألكسندر عن عقلية فريق ثاندر عند دخوله الربع الثالث: "كان أمامنا 24 دقيقة لتحقيق الفوز، كان أمامنا 24 دقيقة لإنهاء موسم». وأضاف: "كان الأمر إما أن يكون سيئاً أو رائعاً. لقد فعلنا كل ما في وسعنا".

قاد بينيديكت ماثورين فريق بيسرز بتسجيله 24 نقطة من على مقاعد البدلاء. وأضاف باسكال سياكام وتي جيه ماكونيل 16 نقطة لكل منهما، وسجل أندرو نيمبهارد 15 نقطة.

لكن فريق بيسرز المعروف بمرونته، والذي تعافى من بداية موسم متعثرة (10-15) وقدم سلسلة من الانتصارات المذهلة، لم ينجح في النهاية في تحقيق اللقب.