طاقم من ثلاثة رواد يصل إلى محطة الفضاء الدولية

'طن من العلوم'

قال بريسنيك في مؤتمر صحفي قبل الإطلاق يوم الخميس إن العضو الإضافي سيساعد الطاقم في إجراء التجارب وتنفيذ الإصلاحات.

وقال قبل الرحلة: "هناك طن من العلوم التي يجب القيام بها".

كما أشاد بريسنيك - الذي يخوض رحلته الثانية - بعمل ويتسون وفيشر ويورتشيكين، الموجودين بالفعل على متن المختبر المداري.

وأضاف: "لقد انسجموا حقاً مع العمل. إنهم يعملون بشكل جيد للغاية. لديهم تقنية وإيقاع جيدان".

وقال ريازانسكي، البالغ من العمر 42 عاماً، والذي يبدأ مهمته الثالثة على متن محطة الفضاء الدولية، في المؤتمر الصحفي إنه سيأخذ قزماً صغيراً إلى الفضاء تكريماً لأغنية محبوبة لدى عائلته.

وأظهرت لقطات حية بثتها وكالة "روسكوزموس" على موقعها الإلكتروني دمية القزم وهي معلقة داخل الكبسولة بينما كان الثلاثي يستعد للإقلاع.

وفي سن الستين ومع تسجيل 174 يوماً في الفضاء، يعد نيسبولي الأكثر خبرة بين الرواد الثلاثة، لكن الإيطالي أوضح أن حبه للسفر إلى الفضاء لم يتلاشَ بمرور الوقت من خلال تغريدة تظهره وهو يرتدي بدلة الفضاء يوم الجمعة.

وكتب: "انقلني إلى الأعلى يا سويوز! سأحصل على رحلة أخرى قريباً إلى محطة الفضاء".

أصبح نيسبولي أكبر رائد فضاء على متن المحطة، متفوقاً على فيودور يورتشيكين (59 عاماً) وويتسون (57 عاماً).

لكن ويتسون هي أكبر رائدة فضاء في تاريخ استكشاف الفضاء وقد حطمت أرقاماً قياسية أخرى خلال مهمتها الأخيرة في محطة الفضاء الدولية.

في أبريل، أصبحت ويتسون رائدة فضاء ناسا التي قضت أطول فترة تراكمية في الفضاء، بعد أن حطمت بالفعل الرقم القياسي لعمليات السير في الفضاء من قبل امرأة في الشهر السابق.

كان من المتوقع أن تعود ويتسون إلى الوطن في يونيو مع الروسي أوليغ نوفيتسكي والفرنسي توماس بيسكيت، لكن ناسا مددت مهمتها حتى سبتمبر في قرار مرتبط بخفض طاقم "روسكوزموس".

وقالت "روسكوزموس" إن نظام الطاقم المكون من شخصين سيساعدها على توفير التكاليف بينما تنتظر محطة الفضاء الدولية وصول وحدة مختبر متعددة الأغراض طال انتظارها، والتي ستولد ما يكفي من العمل على متن المحطة لتبرير وجود رائد فضاء ثالث.

يدور مختبر الفضاء التابع لمحطة الفضاء الدولية، والذي تبلغ تكلفته 100 مليار دولار، حول الأرض بسرعة تبلغ حوالي 28,000 كيلومتر (17,000 ميل) في الساعة منذ عام 1998.

يعد الفضاء أحد المجالات القليلة للتعاون الدولي بين روسيا والولايات المتحدة التي لم تدمرها التوترات بشأن أوكرانيا وسوريا.