سار الآلاف من مشجعي كرة القدم فوق جسر ميناء سيدني يوم الأحد بمناسبة تبقي 25 يوماً على انطلاق كأس العالم للسيدات في أستراليا ونيوزيلندا.
وقدر الاتحاد الدولي لكرة القدم (فيفا) أن حوالي 4000 شخص تحدوا درجات الحرارة الباردة للمشاركة في الحدث الذي أقيم في الصباح الباكر على الجسر الشهير، والذي تم إغلاقه مؤقتاً أمام حركة المرور.
وتفتتح الدولتان المضيفتان أستراليا ونيوزيلندا البطولة التي تضم 32 فريقاً في 20 يوليو، حيث تلعب أستراليا (ماتيلداس) ضد أيرلندا في سيدني، وتواجه نيوزيلندا (فوتبول فيرنز) النرويج في أوكلاند.
ويقول الاتحاد الدولي لكرة القدم إن أكثر من مليون تذكرة قد بيعت للمباريات الـ 64 في تسع مدن مضيفة، متجاوزة إجمالي مبيعات كأس العالم 2019 في فرنسا.
وصرحت مسؤولة الفيفا ريانون مارتن لوكالة فرانس برس بأنها تتوقع أن تكون بطولة هذا العام "علامة فارقة" لكرة القدم النسائية في أستراليا.
وأضافت مارتن، التي تشغل منصب رئيسة كأس العالم للسيدات في الفيفا: "لقد رأينا كيف تطورت كرة القدم النسائية هنا على مدى السنوات الماضية".
وقد أعلن الفيفا أن كل لاعبة في كأس العالم ستحصل على 30 ألف دولار على الأقل، بينما ستحصل الفائزات على 270 ألف دولار لكل منهن.
وقالت مارتن إن زيادة قيمة الجوائز المالية تظهر أن "كرة القدم النسائية تحظى بتقدير حقيقي".
من جانبه، قال جيمس جونسون، الرئيس التنفيذي للاتحاد الأسترالي لكرة القدم، لوكالة فرانس برس إن هذا "يبدأ في سد الفجوة" بين الجوائز المالية لكأس العالم للرجال والسيدات.
وأضاف: "لا يزال أمامنا القليل من العمل للقيام به على مدى السنوات الأربع المقبلة، لكن كوننا كأس العالم التي شهدت هذا الارتفاع يجعلنا فخورين للغاية".
