أعلنت فانواتو حالة الطوارئ وأجلت آلاف السكان من جزيرة في الأرخبيل الواقع في المحيط الهادئ بعد ثوران بركاني تسبب في تساقط الصخور والرماد على المنازل المجاورة.
وذكرت إدارة الأرصاد الجوية والمخاطر الجيولوجية في فانواتو أن نشاط بركان "مانارو فوي" - الواقع في وسط جزيرة أمباي الشمالية - قد ازداد في الأيام الأخيرة بعد أسابيع من الهزات.
ورفعت الإدارة يوم السبت مستوى التأهب من الدرجة الثالثة إلى الرابعة، وهو ما يمثل "حالة ثوران متوسطة"، وحذرت من "تطاير الصخور والغازات البركانية" التي تؤثر على القرى الواقعة على بعد يصل إلى 6.5 كيلومتر (أربعة أميال) من مانارو فوي.
وأضافت أن القرى الأبعد قد تتعرض أيضاً لتساقط الرماد والأمطار الحمضية.
وصرح شيدراك ويليجتابيت، مدير مكتب إدارة الكوارث الوطنية في فانواتو، لصحيفة "فانواتو ديلي بوست" يوم الثلاثاء، بأنه تم إغلاق المدارس وإجلاء أكثر من 7000 شخص، أي ما يعادل 70 بالمئة من سكان جزيرة أمباي.
وأضافت صحيفة "فانواتو دايجست" أن الحكومة خصصت أيضاً أموالاً لمساعدة النازحين وسط تقارير عن نقص في الغذاء والمياه.
وأبلغت قوة الدفاع النيوزيلندية موقع "فيرفاكس إن زد" أنها تقوم بمسح الجزيرة يوم الثلاثاء لتحديد مخاطر وقوع ثوران كبير.
يُذكر أن الآلاف قد تم إجلاؤهم عندما ثار البركان آخر مرة في عام 2005.
وكانت فانواتو، التي يقدر عدد سكانها بأكثر من 270 ألف نسمة، قد تعرضت لآخر كارثة طبيعية عندما تسبب إعصار "بام" في أضرار جسيمة في أوائل عام 2015.
ويعد هذا الإنذار البركاني الثاني في منطقة آسيا والمحيط الهادئ حالياً، حيث فر أكثر من 57 ألف شخص من بركان في جزيرة بالي الإندونيسية وسط مخاوف من ثوران وشيك.
