توماس يجمع 300 ألف جنيه إسترليني من خلال تحدي الدراجة الثابتة

جمع بطل سباق فرنسا للدراجات السابق جيرانت توماس 300 ألف جنيه إسترليني (375,299 دولاراً، 345,288 يورو) لصالح هيئة الخدمات الصحية الوطنية البريطانية بعد تحدي ركوب الدراجة في الأماكن المغلقة لمدة 36 ساعة. وقام الويلزي بركوب دراجته في ثلاث جولات مدة كل منها 12 ساعة على مدار ثلاثة أيام على دراجة ثابتة في مرآب منزله في كارديف في محاولة لجمع الأموال لمكافحة تفشي فيروس كورونا.

كانت جولات الـ 12 ساعة تهدف إلى محاكاة نوبة عمل نموذجية لأحد العاملين في هيئة الخدمات الصحية الوطنية. وقال توماس لهيئة الإذاعة البريطانية (بي بي سي) أمس: "بدون مبالغة، كانت الساعتان الأخيرتان هما الأصعب التي قضيتها على الدراجة على الإطلاق". وأضاف بطل سباق فرنسا للدراجات لعام 2018: "بالكاد كنت أستطيع الجلوس". وقد تم تعليق سباقات الدراجات الاحترافية، مثلها مثل جميع الرياضات الكبرى في جميع أنحاء العالم، في أعقاب انتشار الفيروس، مع تأجيل سباق فرنسا للدراجات لهذا العام من يونيو ويوليو إلى أغسطس وسبتمبر.

دفع تعليق تقويم سباقات الطرق توماس إلى وضع تحدٍ لنفسه شبهه بإكمال ثماني أو تسع مراحل من سباق فرنسا نفسه. وقال توماس، الحائز على جائزة شخصية العام الرياضية البريطانية لعام 2018: "لقد كان الأمر شاقاً. سآخذ أسبوعاً من الراحة للتعافي من هذا. لقد كانت 36 ساعة على السرج على مدار ثلاثة أيام، وهو ما يمثل عادةً أسبوع تدريب كبير بالنسبة لي. أطول رحلة قمت بها على الطريق كانت ثماني ساعات و20 دقيقة في مجموعة وكان ذلك مع توقف لتناول القهوة. أما على الدراجة الثابتة، فكانت أطول مدة هي ثلاث ساعات، وهناك فرق كبير بين ذلك وبين الركوب في الخارج حيث تستمتع بالمناظر الطبيعية والمنحدرات".

وأضاف الرياضي البالغ من العمر 33 عاماً، والحائز على الميدالية الذهبية الأولمبية مرتين في سباق المطاردة، أن هناك أسباباً شخصية وعامة لجهوده في هذا التحدي. وقال توماس: "عادت والدتي للعمل في مستشفى فيليندر للسرطان في كارديف - لقد تقاعدت ثلاث مرات بالفعل، وصديقي المقرب هو طبيب عام في منطقة سانت هيلينز أيضاً. لقد سمعت الكثير من القصص عما يفعله الناس، وجعلني ذلك أرغب في محاولة القيام بدور صغير جداً للمساعدة بطريقة بسيطة".

ويتأخر توماس كثيراً في حجم الأموال التي جمعها خلف الجندي السابق البالغ من العمر 99 عاماً، الكابتن توم مور، الذي أصبح بطلاً قومياً بجمعه أكثر من 20 مليون جنيه إسترليني من خلال المشي 100 دورة حول حديقته.