عالم المؤثرين من الحيوانات الأليفة الغريب والمربح

تعد "غرامبي كات" و"ليل باب" و"بو" الكلب من فصيلة بوميرانيان و"دوغ" الكلب من فصيلة الصلصال مجرد أمثلة قليلة على الحيوانات النجوم على الإنترنت، التي تقوم بكل شيء بدءاً من دعم القضايا النبيلة وصولاً إلى الترويج للعلامات التجارية الكبرى. وقد أثار نبأ وفاة "ليل باب" هذا الأسبوع، وهي قطة كان لسانها يتدلى دائماً بسبب تشوهات جينية، موجة من المشاعر التي سلطت الضوء على قدرة الإنترنت على رفع شأن أي شيء تقريباً إلى مستوى الشهرة.

قالت إحدى مستخدمات إنستغرام، التي تستخدم اسم المستخدم @missmaddyg: "لقد كانت شعاعاً من الفرح الخالص في حياتي وحياة الكثيرين غيري". صعدت "ليل باب" إلى الشهرة بعد تبنيها في عام 2011، عندما بدأ مالكها، منتج الموسيقى مايك بريدافسكي، في نشر صور وتحديثات عنها عبر الإنترنت. حصدت قصتها ثلاثة ملايين متابع على فيسبوك، و2.4 مليون على إنستغرام، وأكثر من 800 ألف على تويتر. وقد جذبت شهرة "باب" في النهاية انتباه العلماء.

في مايو 2015، قام باحثون في جامعة ميسوري بتسلسل جينومها كجزء من مشروع لتحديد الاختلافات الجينية التي تسببت في تشوهاتها الرائعة. كما بدأ بريدافسكي صندوقاً وطنياً للحيوانات الأليفة ذات الاحتياجات الخاصة، وهو الأول من نوعه، حيث كانت "باب" وجهه الإعلامي.

كتب بريدافسكي على إنستغرام: "لقد أحدثت باب فرقاً كبيراً في عالم رعاية الحيوان وفي حياة الملايين من الناس حول العالم"، مشيراً إلى أن الصندوق جمع 700 ألف دولار لـ "الحيوانات المحتاجة"، مع جمع 75 ألف دولار في عام 2018 وحده. وعلى مدار حياتها، سخرت القطة التي تتخذ من إنديانا مقراً لها شهرتها لدعم قضايا متعددة تدعمها منظمة السلام الأخضر (غرينبيس) والجمعية الأمريكية لمنع القسوة على الحيوانات (ASPCA).

منذ عام 2013، كانت "ليل باب" أيضاً وجهاً لحملات مع منظمة الأشخاص من أجل المعاملة الأخلاقية للحيوانات (PETA) لتعزيز التعقيم وتبني الحيوانات الأليفة، بدلاً من شراء السلالات المصممة. وقالت منظمة (PETA) في تغريدة تكريمية: "استخدمت ليل باب نجوميتها لجعل العالم مكاناً أفضل للحيوانات. كرموا إرثها بتذكر رسالتها: تبنوا دائماً، ولا تشتروا أبداً".

ولكن في حين ترحب آشلي بيرن، مديرة حملات (PETA)، بالمبادرات الخيرية للمؤثرين من الحيوانات الأليفة، فإنها تؤكد أيضاً أن العمل يجب ألا يأتي على حساب رفاهية الحيوانات. وقالت لوكالة فرانس برس إنه لا ينبغي لأحد أن "يعامل الحيوانات كإكسسوارات أو ممتلكات تافهة". وبدلاً من ذلك، "من المهم للأشخاص الذين لديهم حيوانات ولهم جمهور على الإنترنت أن يشجعوا متابعيهم على معاملة حيواناتهم الأليفة كأفراد من العائلة".

تقول مديرة مواهب الحيوانات لوني إدواردز إن هذا هو بالضبط ما يجعل المؤثرين من الحيوانات الأليفة ناجحين للغاية. تدير وكالة إدواردز للمواهب، "ذا دوغ إيجنسي"، مؤثرين من الحيوانات الأليفة من جميع الأنواع، من القطة السمينة "برونو" إلى كلب البلدغ الفرنسي الخاص بالرئيسة التنفيذية إدواردز. قالت إدواردز في مقابلة مع فوكس في نوفمبر 2018: "لقد تطورنا كمجتمع لدرجة أننا أصبحنا نعتبر الحيوانات الأليفة كأطفالنا. إنها جزء مهم جداً من حياتنا".

صورة قيمة

اعتباراً من عام 2019، امتلكت الأسر الأمريكية أكثر من 42 مليون قطة و63 مليون كلب. ووفقاً للجمعية الأمريكية لمنتجات الحيوانات الأليفة (APPA)، حقق سوق منتجات الحيوانات الأليفة في الولايات المتحدة 72 مليار دولار في عام 2018. بالإضافة إلى ذلك، منذ إطلاق إنستغرام في عام 2010، تم استخدام كلمة "قطة" على المنصة 193 مليون مرة وكلمة "كلب" 243 مليون مرة.

قالت إدواردز: "ترفع الحيوانات الأليفة من مستوى الإندورفين وتجعل الناس يشعرون بالسعادة. إنها رائعة للنظر إليها وأسهل في التواصل معها من المؤثرين البشر. تريد العلامات التجارية التي تستهدف البشر العمل مع المؤثرين من الحيوانات الأليفة لأنها تريد إظهار أنها تتوافق مع قيم مستهلكيها، ومستهلكوها يحبون الحيوانات الأليفة".

ونتيجة لذلك، يمكن أن يكون المؤثرون من الحيوانات الأليفة مربحين للغاية. جمعت القطة الشهيرة "غرامبي كات"، زميلة "ليل باب" - المعروفة بعبوسها الدائم - 8.5 مليون معجب على فيسبوك، و2.5 مليون متابع على إنستغرام، و1.5 مليون على تويتر. ومن عام 2013 حتى وفاتها في مايو، عملت "غرامبي كات" وجهاً لعلامة طعام القطط "فريسكيز".

في عام 2018، منحت محكمة في كاليفورنيا مالكتها تاباثا بوندسن 710,001 دولار كتعويض عن انتهاك حقوق الصورة، بعد أن استخدمت شركة قهوة صوراً لوجه "غرامبي" دون إذن. وقبل وفاتها مباشرة، شاركت "ليل باب" في حملات إعلانية للملابس والقهوة لمبيعات "الجمعة السوداء".

قد تبدو صناعة المؤثرين من الحيوانات الأليفة التجارية للغاية على خلاف مع العطاء الخيري. لكن بريدافسكي قال إن "باب" تركت إرثاً مشرفاً من جمع الأموال ورفع المعنويات.