الهروب الكبير من الضرائب: "ما يقرب من ثلث" المليارديرات البريطانيين انتقلوا إلى ملاذات ضريبية

كشف تحقيق موسع نُشر يوم الخميس أن ما يقرب من ثلث المليارديرات في بريطانيا قد انتقلوا أو في طريقهم للانتقال إلى ملاذات ضريبية، حيث انتهك بعضهم القانون البريطاني من خلال تمويل الأحزاب السياسية. ونشرت صحيفة "التايمز" سلسلة من التقارير التي تتضمن مزاعم حول إخفاء فاحشي الثراء في بريطانيا لمليارات الجنيهات الإسترلينية عن وزارة الخزانة البريطانية كضرائب على مدى العقد الماضي.

جاء التقرير بعد أيام من إثارة الحكومة لغضب شعبي بسبب تأجيل التصويت على تشريع مقترح يهدف إلى إنهاء الملكية السرية للشركات في الأقاليم الخارجية. وغردت مارغريت هودج، وهي مشرعة بارزة من حزب العمال المعارض الرئيسي وشاركت في رعاية إجراء الملاذات الضريبية، رداً على تقارير التايمز قائلة: "يجب أن نوقف التهرب الضريبي حتى يدفع الأكثر ثراءً نصيبهم العادل. السجلات العامة والمزيد من الشفافية هما الخطوة الكبيرة التالية نحو نظام ضريبي أكثر عدالة".

ولم ترد حكومة رئيسة الوزراء تيريزا ماي على الفور على التحقيق. فرسان وسيدات، ذكرت صحيفة التايمز أن 28 من أصل 93 مليارديراً بريطانياً توصلت إليهم من خلال السجلات العامة "انتقلوا إلى ملاذات ضريبية أو في طور الانتقال".

وذكرت الصحيفة أن ما يقرب من نصف هؤلاء الثمانية والعشرين قد غادروا خلال العقد الماضي. وقالت التايمز إن من بين الذين في طور الانتقال جيم راتكليف، أغنى رجل في بريطانيا وأحد الداعمين الرئيسيين لخروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي (بريكست)، حيث تُقدر قيمة شركته للكيماويات بـ 35 مليار جنيه إسترليني (46 مليار دولار). وكانت صحيفة "صنداي تايمز" قد ذكرت الشهر الماضي أن انتقال راتكليف إلى موناكو، حيث قالت إن 10 مليارديرات بريطانيين و408 من أصحاب الأعمال في المملكة المتحدة يعيشون هناك، قد يكلف الخزانة ما يصل إلى 4 مليارات جنيه إسترليني. وعند سؤاله عن انتقاله المزعوم في أكتوبر الماضي، أخبر راتكليف وكالة أنباء "برس أسوشييشن" البريطانية أنه باقٍ في بريطانيا.

وقالت التايمز إن أصحاب الشركات الكبرى يحاولون تجنب دفع ضريبة الدخل المرتفعة نسبياً في بريطانيا البالغة 38.1 في المائة على الأرباح الموزعة - وهي المدفوعات النقدية التي تقدمها الشركات لمساهميها. وهي فعلياً ضريبة على الأرباح، حيث يمتلك أصحاب الأعمال جزءاً كبيراً من أسهم شركاتهم. الشركات المتهربة ضريبياً المسجلة في ملاذات ضريبية خارجية مثل جزر القنال أو دول مثل سويسرا والإمارات العربية المتحدة تدفع ضرائب قليلة أو لا تدفع شيئاً على الإطلاق.

وذكرت التايمز أن هذا النزوح كان مدفوعاً بزيادة في معدلات ضريبة الدخل لأصحاب الدخل المرتفع إلى 50 في المائة في عام 2010، والتي تم تخفيضها إلى 45 في المائة في عام 2013. كما ساهمت القواعد الجديدة الصادرة عام 2013 التي جعلت التحول في الإقامة الضريبية أسهل في ذلك، وفقاً للتايمز. لكن بعض أكثر مزاعمها إدانة تتعلق بالمساهمات السياسية. وقالت التايمز إن الحكومات البريطانية المتعاقبة فشلت في تفعيل قانون عام 2009 بشكل صحيح والذي يحظر التبرعات الكبيرة من أي شخص يقيم في الخارج لأغراض ضريبية.

وذكرت أن أصحاب الأعمال المتهربين من الضرائب وشركاتهم قدموا مساهمات سياسية بقيمة 5.5 مليون جنيه إسترليني على مدى العقد الماضي. وقالت التايمز إن حزب المحافظين بزعامة رئيسة الوزراء تيريزا ماي قبل مليون جنيه إسترليني من هذه الكيانات في الأشهر التي سبقت الانتخابات العامة المبكرة عام 2017. وأضافت أن العديد من هؤلاء المليارديرات حصلوا أيضاً على ألقاب فخرية مثل بارون وفارس وسيدة.