أفضل الأيام لم تأتِ بعد

في صيف عام 69، وقبل وقت طويل من كتابة أغنية برايان آدامز، خرج عبد الرحيم السيد من مدرسة المنامة الثانوية إلى عالم كان فيه الشباب في مثل عمره يربطون أحلامهم بمهنة في قطاع النفط.

كان ذلك قبل أن يحذر مراقبو السوق من تضاؤل آفاق النفط. وكان ذلك قبل وقت طويل من انتظار مهرجانات التسوق والمراكز التجارية المضاءة للمسافرين من القريب والبعيد.

يتأمل في هذا البريق والمرح رجل شهد العديد من تقلبات الرحلة الاقتصادية للمملكة، عبر النفط، ويركز الآن على خمس ركائز أساسية ستجذب المستثمرين الأجانب لتعزيز خطة بنية تحتية طموحة بقيمة 32 مليار دولار في مجالات الخدمات اللوجستية، والصناعات الخفيفة، والتكنولوجيا المالية، والتكنولوجيا الرقمية، والسياحة.

عبد الرحيم السيد، الذي بدأ كحامل حقائب في فندق دلمون آنذاك، سيبلغ عامه التاسع والستين في العام المقبل. يضيء وجهه القوي عند ذكر المسافرين الذين يبحثون عن الفرح والراحة في هذا الأرخبيل. لقد تغير الكثير منذ الأوقات التي لم يكن فيها الكثيرون مهتمين بدخول قطاع السياحة والضيافة.

تكشف أحدث الأرقام من ديسمبر 2017 عن نمو مطرد. حيث أظهر السياح القادمون عبر جسر الملك فهد زيادة بنسبة 11.87 في المائة، بينما زاد عدد القادمين جواً بنسبة 11.85 في المائة. الأرقام واعدة مع وصول إجمالي 12.7 مليون سائح إلى المملكة في العام الماضي.

يتذكر عبد الرحيم السيد الوقت الذي استيقظ فيه شباب مثله ليكونوا أول جنود في قطاع السياحة في البحرين. يقول وهو ينظر من نافذة الردهة الفاخرة لفندق جولدن توليب البحرين حيث يشغل منصب المدير العام: "كانت تلك أفضل أيام حياتي". لكنه لا يغرق في ذكريات برايان آدامز، ويتابع: "أنا سعيد لأنني أردت العمل في مجال الضيافة، فهذا ما جعل البحرين أرضاً متسامحة وعالمية".

كانت البحرين من أوائل الدول التي تكيفت مع الحقائق القاسية التي فرضها اقتصاد النفط المتضائل. وبفضل الرؤية الملكية التي ساعدت المملكة على تجاوز تقلبات العصر، بدأت آفاق الاقتصاد غير النفطي تؤتي ثمارها. وفي السياحة، أصبحت جاذبية المملكة كوجهة إقليمية فعالة من حيث التكلفة لقضاء العطلات وعطلات نهاية الأسبوع تنعش الاقتصاد بالفعل.

يضيف بينما يحيي أحد الموظفين بابتسامته المعهودة: "الضيافة هي نقطة القوة البحرينية، وأنا سعيد لأن الجيل الحالي يجد معنى في خدمة الناس".

هناك شعور بالفخر عندما يتحدث عن موظفيه، الشباب والشابات من جنسيات عديدة الذين يعملون تحت إدارته. وعندما سُئل عما إذا كان قلقاً بشأن المنافسة، كان جوابه الحازم هو "لا". يقول بحكمته: "نافس نفسك، عندها لن تضطر للخوف من المنافسة". لا يؤمن عبد الرحيم السيد بشائعات نهاية العالم التي تدور في الأوساط السياحية حول انخفاض الإشغال في الفنادق، بل يتطلع إلى المستقبل.

الاستثمارات الضخمة القادمة إلى البلاد تؤكد ثقته. تشرف شركة مطار البحرين على استثمار يبلغ حوالي 1.1 مليار دولار أمريكي في تحديث مطار البحرين الدولي، بما في ذلك مبنى جديد للمسافرين. سيكون المرفق الجديد أربعة أضعاف حجم المطار الحالي، مع فرص في قطاع التجزئة والمطاعم، إلى جانب مرافق أخرى. ومن المتوقع أن يؤدي أسطول طيران الخليج المرتقب المكون من 39 طائرة بوينج وإيرباص جديدة بحلول نهاية عام 2018، ووصول 5 طائرات بوينج 787-9 دريملاينر وطائرتين من طراز إيرباص A320Neo، إلى تحويل المملكة إلى وجهة ساخنة. كما أصبحت البلاد وجهة لحفلات الزفاف، حيث أطلقت هيئة البحرين للسياحة والمعارض موقعاً إلكترونياً خاصاً (www.bahrainislandwedding.com) يتضمن تفاصيل باقات الفنادق، ومنسقي الزهور، ومنظمي حفلات الزفاف، ومتاجر المجوهرات، وملابس الزفاف، وغيرها من المعلومات ذات الصلة. شهد العام الماضي ثلاثة حفلات زفاف ضخمة تم فيها نقل الضيوف جواً، وهذا العام يشهد المزيد.

تلمع عينا عبد الرحيم السيد، فهو متحمس للآفاق المستقبلية. يضيف كبحار يستعد لرحلته القادمة: "البحرين لؤلؤة". ويتابع قبل أن تقاطعه مكالمة هاتفية: "أحياناً تكون مخفية، ولكن بالنسبة للباحث عنها، فهي موجودة دائماً".