معبد هندي يساعد سلحفاة "منقرضة" على العودة للحياة

تعتبر السلحفاة السوداء ذات القوقعة اللينة منقرضة رسمياً في البرية، لكن معبداً هندياً قديماً والقائم على رعايته يساعدان هذا المخلوق على العودة بشكل تجريبي. كانت ولاية أسام الواقعة شمال شرق الهند غنية بسلاحف المياه العذبة، لكن فقدان الموائل والاستغلال المفرط - حيث كانت يوماً ما طعاماً محلياً شائعاً - أدى إلى استنزاف أعدادها بشكل كبير. وقد أعلن الاتحاد الدولي لحفظ الطبيعة أن السلحفاة السوداء ذات القوقعة اللينة منقرضة في البرية منذ عام 2002، في حين تم تصنيف السلحفاة الهندية ذات القوقعة اللينة وسلحفاة الطاووس الهندية ذات القوقعة اللينة على أنها أنواع معرضة للخطر.

ولكن طوال ذلك الوقت، وفرت بركة معبد "هاياغريفا مادهاف" في مركز "هاجو" للحج ملاذاً آمناً، بفضل المكانة المقدسة للسلاحف التي تحميها من الأذى. قال جايديتيا بوركاياسثا، من مجموعة الحفاظ على البيئة "جود إيرث": "هناك الكثير من السلاحف في بركة المعبد". وقد تعاونت المجموعة مع سلطات المعبد في برنامج للتربية. وأضاف: "لقد انخفضت أعداد السلاحف في أسام بشكل كبير، لذا اعتقدنا أننا بحاجة إلى التدخل والقيام بشيء لإنقاذ هذا النوع من الانقراض".

في يناير، تم إطلاق الدفعة الأولى من منظمتهم المكونة من 35 سلحفاة صغيرة، بما في ذلك 16 سلحفاة سوداء ذات قوقعة لينة تمت تربيتها يدوياً في المعبد، في محمية للحياة البرية قريبة. وتعد الشخصية الرئيسية هنا هي براناب مالاكار، القائم على رعاية بركة المعبد، والذي كان يهتم برفاهية السلاحف بشدة قبل وقت طويل من مشاركة دعاة حماية البيئة. قال مالاكار: "اعتدت على الاعتناء بها لأنني أحبها. لاحقاً، بعد أن أصبحت مرتبطاً بمجموعة 'جود إيرث'، أصبحت مسؤوليتي". وأضاف: "لا أحد يؤذيها هنا لأنها تجسيدات للإله فيشنو (إله هندوسي). لقد ولدت ونشأت هنا".

"لقد كنا نرى السلاحف منذ طفولتنا، والناس يحترمونها". يقوم مالاكار بجمع البيض الذي تضعه السلاحف على الضفاف الرملية للبركة - حيث كان لا بد من هدم ضفة خرسانية جديدة قبل بضع سنوات - ويضعه بعناية في حاضنة. لقد كان المشروع ناجحاً لدرجة أن مجموعة "جود إيرث" حددت 18 بركة معبد أخرى في المنطقة يمكن استخدامها أيضاً لمبادرات مماثلة.

من ناحية أخرى، يقوم بعض الزوار الذين يبلغ عددهم المئات يومياً إلى المعبد الواقع خارج جواهاتي بإلقاء الخبز وغيره من الأطعمة للسلاحف - وهو أمر يبدو أنها تحبه بوضوح. قال بوركاياسثا: "لقد أدى هذا إلى بعض التغييرات البيولوجية بين السلاحف في البركة، كما فقدت ميلها الطبيعي للبحث عن الطعام".