فرض ضرائب على الأثرياء، فكرة تكتسب زخماً في الولايات المتحدة

بعد أن كانت فكرة فرض ضرائب على الأفراد والشركات الأثرياء لتمويل الرعاية الصحية أو مكافحة عدم المساواة غير محبذة لفترة طويلة في الولايات المتحدة، بدأت تكتسب زخماً بين السياسيين الديمقراطيين. وفي حين أن الولايات المتحدة تقدس المشاريع الحرة وتعد موطناً لأكبر عدد من المليارديرات في العالم، إلا أن مقترحات ضريبية كهذه بدأت تحظى باهتمام في الأوساط السياسية في الأسابيع الأخيرة. ويخوض أكثر من مرشح ديمقراطي في الانتخابات الرئاسية العام المقبل حملاتهم الانتخابية بناءً على خطط لفرض ضرائب على الأثرياء.

وقد تلقوا تشجيعاً من مليارديرات مشهورين مثل بيل غيتس ووارن بافيت، ثاني وثالث أغنى شخصين في العالم، اللذين يشعران بالقلق إزاء التفاوت الحاد في الثروة في أمريكا. وكان السيناتور اليساري عن ولاية فيرمونت بيرني ساندرز من أوائل الداعين في هذه الموجة الأخيرة. فخلال حملته الرئاسية عام 2016، دعا إلى رفع ضرائب الدخل الفيدرالية لتمويل التعليم الجامعي المجاني والرعاية الصحية الشاملة. واقترحت السيناتورة عن ولاية ماساتشوستس إليزابيث وارن ضريبة ثروة بنسبة اثنين في المائة تبدأ من أرباح قدرها 50 مليون دولار.

وتدعو السيناتورة عن نيويورك كيرستن جيليبراند إلى فرض ضريبة على المعاملات المالية، ويقول ساندرز إن الميراث يجب أن يخضع لضريبة تصل إلى 77 في المائة. ومع سيطرة الديمقراطيين الآن على مجلس النواب، تقود نجمة الإعلام بلا منازع في الدفعة الجديدة، ألكسندريا أوكاسيو كورتيز، هذه الحملة: حيث اقترحت ضريبة بنسبة 70 في المائة على أي دخل يتجاوز 10 ملايين دولار للمساعدة في تمويل "صفقة خضراء جديدة" مقترحة لإزالة الكربون من الاقتصاد الأمريكي والمساعدة في منع التغير المناخي الكارثي، مع توفير الرعاية الصحية الشاملة والتوظيف المضمون.

إن ما يسمى بالمعدل الهامشي البالغ 70 في المائة ليس غير مسبوق في الولايات المتحدة، لكنه كان عند هذا المستوى آخر مرة في عام 1981. ويبلغ الحد الأقصى الحالي للمعدل الضريبي الهامشي 37 في المائة. وتعد زيادة ضرائب الشركات أولوية ديمقراطية أخرى، وهو موضوع أثارته الجدل الأخير حول شركة أمازون، التي لم تبلغ عن أي نفقات ضريبة دخل فيدرالية على مدى العامين الماضيين. وقد أدى ذلك إلى تأجيج النقاش حول الشركات عالية الربحية التي لا تدفع لخزينة الحكومة. وقد قاوم بعض الجمهوريين ذلك، حيث تعرضت أوكاسيو كورتيز الصريحة والبارعة إعلامياً لأكبر قدر من الانتقادات.

وحذر غروفر نوركويست، وهو ناشط مناهض للضرائب دفع المشرعين الجمهوريين طويلاً للتعهد بعدم رفع الضرائب أبداً، في يناير من استنزاف الأثرياء، قائلاً إن مثل هذه الضرائب "تنزلق دائماً لتصيب بقيتنا". لكن جوزيف ثورندايك، المؤرخ المتخصص في السياسة الضريبية الأمريكية، قال إن عكس اتجاه ما بعد الحرب المتمثل في خفض الضرائب أصبح في الأفق.

‘توترات اجتماعية’

قال: "هناك شيء ما يحدث هنا. لقد بدأنا في إجراء نقاش حول ذلك لم نجرِه منذ الستينيات أو حتى الخمسينيات". كانت معدلات الضرائب الهامشية العليا في الولايات المتحدة مرتفعة جداً بعد الحرب العالمية الثانية، حيث وصلت إلى 94 في المائة. وبدأت في الانخفاض في الستينيات وتم خفضها مرة أخرى في عهد الرئيس رونالد ريغان في الثمانينيات. وفي أواخر عام 2017، خفض دونالد ترامب والأغلبية الجمهورية في الكونغرس معدلات ضرائب الشركات والدخل الشخصي، على الرغم من المعارضة الديمقراطية الجماعية التي نددت بالإصلاح الضريبي باعتباره هدية للأثرياء.

وقد واجه ترامب، وهو ملياردير بحد ذاته، ازدراءً واسع النطاق لرفضه الكشف عن إقرارات ضريبة الدخل الخاصة به، واتهامات بأن عائلته حافظت على ثروتها عن طريق التهرب الضريبي، وهو اتهام ينفيه. وقال ثورندايك إن فجوات الدخل المتزايدة هي أحد الأسباب. وأضاف: "الناس على استعداد لتحمل ثراء الأثرياء طالما أن الطبقة الوسطى تتحسن أوضاعها أيضاً. عندما تكون الطبقة الوسطى والعمالة في حالة ركود، فإن ذلك يخلق توترات اجتماعية".

ربما كان ترامب نفسه هو المحفز. فبينما جاءت معظم التغييرات الرئيسية في السياسة الضريبية الأمريكية في أوقات الأزمات - الحروب أو فترات الركود العميق - قال ثورندايك إن رئاسة ترامب غير التقليدية قد تمثل "قطيعة حادة بما يكفي" لإحداث التغيير.