أعلنت وكالة الاستخبارات الأفغانية يوم الأحد مقتل زعيم حركة طالبان الملا أختر منصور في غارة جوية أمريكية، وهو أول تأكيد من مسؤولين إقليميين على وفاته، مما يمثل ضربة محتملة للحركة المسلحة.
ولم تعلق حركة طالبان رسمياً على الهجوم الأمريكي النادر بطائرة بدون طيار داخل باكستان يوم السبت، والذي أجازه الرئيس باراك أوباما، والذي قد يعرقل أي احتمال فوري لمحادثات السلام.
إن القضاء الواضح على منصور، الذي عزز سلطته بعد صراع مرير على قيادة طالبان خلال العام الماضي، قد يؤدي أيضاً إلى إشعال معارك خلافة جديدة داخل الحركة المنقسمة.
وقالت مديرية الأمن الوطني الأفغانية في بيان: "كان منصور تحت المراقبة الدقيقة لفترة من الوقت... حتى تم استهدافه مع مقاتلين آخرين كانوا على متن مركبة".
وقال مسؤولون أمريكيون يوم السبت إن منصور "قُتل على الأرجح" في بلدة أحمد وال النائية في إقليم بلوشستان الباكستاني بواسطة طائرات متعددة بدون طيار تديرها القوات الخاصة الأمريكية.
غالباً ما يتم الإبلاغ عن مقتل قادة طالبان بشكل خاطئ. وكان قد تردد أن منصور نفسه قُتل في ديسمبر الماضي.
وأخبر مسؤولان في الاستخبارات الباكستانية وكالة فرانس برس أن الطائرات بدون طيار قصفت سيارة تويوتا كورولا بالقرب من مدينة كويتا، مما أسفر عن مقتل شخصين احترقت جثتاهما لدرجة يصعب التعرف عليهما.
ولم يؤكدا ما إذا كان منصور من بينهما، لكنهما قالا إن الجثتين نُقلتا إلى مستشفى في كويتا.
وقال عضو في مجلس شورى كويتا، وهو مجلس قيادة طالبان، لوكالة فرانس برس إن منصور لم يكن من الممكن الوصول إليه عبر هاتفه المحمول منذ ليلة السبت.
وقال لوكالة فرانس برس شريطة عدم الكشف عن هويته: "لسنا متأكدين مما إذا كان هناك خطأ ما بالفعل أو أنه أغلق هاتفه عمداً خوفاً من هجوم".
تم تعيين منصور رسمياً رئيساً لحركة طالبان في يوليو من العام الماضي بعد الكشف عن أن مؤسس الجماعة الملا عمر كان ميتاً منذ عامين.
شهدت الجماعة انتعاشاً تحت قيادة الزعيم المتشدد مع انتصارات عسكرية لافتة، مما ساعد على ترسيخ سلطته من خلال تعزيز أوراق اعتماده كقائد.
استولت طالبان لفترة وجيزة على مدينة قندوز الاستراتيجية في الشمال في سبتمبر الماضي في أكثر انتصاراتها إثارة منذ 14 عاماً. كما أن إقليم هلمند الجنوبي الغني بالأفيون يخضع بالكامل تقريباً لسيطرة المتمردين.
وقال وزير الخارجية الأمريكي جون كيري خلال زيارة لميانمار يوم الأحد: "شكل منصور... تهديداً وشيكاً للأفراد الأمريكيين والمدنيين الأفغان وقوات الأمن الأفغانية".
وأضاف: "كان أيضاً معارضاً مباشراً لمفاوضات السلام".
