دفع عجلة الاقتصاد نحو آفاق جديدة

دعا تقرير جديد للبنك الدولي البحرين إلى اتباع تدابير مالية أكثر صرامة من تلك المخطط لها حالياً لتحقيق وضع مالي متوازن بحلول عام 2022. وتشير التوصيات الواردة في التحديث الاقتصادي للبنك الدولي الصادر في أكتوبر الماضي إلى أن مواصلة الإصلاحات المالية، والوفورات المرتبطة ببرنامج التقاعد الاختياري، وارتفاع أسعار النفط، وتحسين كفاءة الإنفاق ستساعد البحرين على تقليص مخاطرها. كما تعكس البيانات أحدث تقرير لصندوق النقد الدولي الذي خفض توقعات النمو الاقتصادي العالمي إلى 3 في المائة - وهي أبطأ وتيرة له منذ الأزمة المالية العالمية - مشيراً إلى تصاعد الحواجز التجارية والتوترات الجيوسياسية المتزايدة.

ومع ذلك، يرسم البنك الدولي نظرة مستقبلية مستقرة لاقتصاد دول مجلس التعاون الخليجي، حيث من المتوقع أن تحوم أسعار النفط حول 60 دولاراً للبرميل. ومن المتوقع أن تنمو اقتصادات دول مجلس التعاون الخليجي بنسبة 1.1% في المتوسط في عام 2019 - وهو أقل من نموها البالغ 2.0% في عام 2018 وأقل بـ 0.9 نقطة مئوية عن تقديرات أبريل. وفي المتوسط، من المتوقع أن يصل النمو في دول مجلس التعاون الخليجي إلى 2.2% في عام 2020 و2.7% في عام 2021. ومع ذلك، يحذر الاقتصاديون من أن التحدي الأساسي المتمثل في النفط لا يزال قائماً، على الرغم من أن عملية التنويع بدأت تكتسب زخماً.

ويقول تقرير البنك الدولي: "من المتوقع أن ينمو الاقتصاد غير النفطي في البحرين بنسبة 2.2% في المتوسط خلال الفترة 2019-2021، مع دعم استثمارات دول مجلس التعاون الخليجي لزيادة الإنفاق على البنية التحتية. وهذا سيعوض استمرار ضعف قطاع النفط ويحافظ على نمو إجمالي بنحو 2%".

لا توجد مشاكل على المدى القريب

في حين أن الدعم المالي الإقليمي وتعزيز الأنشطة غير النفطية قد قللا من الضغوط على المدى القريب على البحرين، يشير اقتصاديون في البنك الدولي إلى أن أي انحراف عن هدف الموازنة المتوازنة وعوامل أخرى قد يؤدي إلى زيادة احتياجات التمويل، وتكثيف الضغوط على الاحتياطيات، وتقليل ثقة المستثمرين.

ويؤيد التقرير كذلك أن الالتزام بالإصلاحات الموضحة في برنامج التوازن المالي في البحرين، والذي يهدف إلى تحقيق موازنة متوازنة بحلول عام 2022، سيؤدي تدريجياً إلى تقليص عجز الموازنة إلى 7.7% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2020، وتحسين وضع الحساب الجاري الخارجي، وتخفيف الضغط على احتياطيات البحرين من النقد الأجنبي.

وتشير المسارات التي حددتها البحرين بموجب برنامج التوازن المالي إلى انخفاض العجز من 12% من الناتج المحلي الإجمالي في عام 2018 إلى 8% في عام 2019، ثم إلى 2.1% و1% في عامي 2020 و2021 على التوالي. وتخضع الخطة، المدعومة بتمويل قدره 10 مليارات دولار من دول مجلس التعاون الخليجي الأخرى، لرقابة صندوق النقد العربي.

ضخ المنافسة

ومع ذلك، فإن الطريقة الأكثر فعالية هي تنشيط الاقتصاد من خلال ضخ المزيد من المنافسة لتعزيز نمو أكثر شمولاً، كما يقترح التحديث الاقتصادي لمنطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا. يجب على منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا تبني سياسات لتعزيز المنافسة من خلال إنشاء قانون فعال لمكافحة الاحتكار يحافظ على تكافؤ الفرص. وفي تقديم هذا الاقتراح، يشير البنك الدولي إلى قضيتين بارزتين في الولايات المتحدة - ضد شركتي IBM ومايكروسوفت، اللتين أطلقتا في النهاية تقدماً تكنولوجياً كبيراً.

لقد فتحت قضية IBM فعلياً صناعة البرمجيات من خلال إجبار IBM على التوقف عن بيع أجهزة الكمبيوتر والبرمجيات كحزمة واحدة. ومن المرجح أن قضية مايكروسوفت في عام 2001 منعت العملاق الذي يتخذ من سياتل مقراً له من محاولة احتكار الاقتصاد الجديد الناشئ من خلال سحق شركات مثل أمازون وفيسبوك وجوجل بشكل استباقي (كما فعلت مع متصفح الويب المنافس نتسكيب، مما أثار إجراءات مكافحة الاحتكار).

قانون وهيئة المنافسة

اتخذت البحرين في عام 2018 الخطوة الأولى لتعزيز منظومتها الاستثمارية من خلال إصدار أوامر بتنفيذ قانون حماية البيانات الشخصية (قانون رقم 30)، وقانون الإفلاس، وقانون المنافسة (قانون رقم 31)، وقانون التأمين الصحي. وقال وزير الصناعة والتجارة والسياحة، زايد بن راشد الزياني، في ذلك الوقت: "تمثل هذه القوانين خطوة إيجابية ومهمة إلى الأمام لزيادة وتشجيع الاستثمارات الأجنبية المباشرة، وضخ المزيد من الموارد في جميع القطاعات الاقتصادية".

ومع ذلك، يشير اقتصاديون في البنك الدولي إلى أن غياب هيئة إنفاذ يمثل عائقاً أمام تحقيق أهدافها الكاملة. ويقول التقرير إن هناك حاجة لأنواع مختلفة من الهيئات الرقابية - جهات تنظيمية قطاعية، ووكالات حماية المستهلك، وإدارة حماية البيانات - لفرض عقوبات وتدابير علاجية متناسبة. وفي الوقت الحالي، تقع صلاحيات الهيئة، التي لم يتم إنشاؤها بعد، ضمن اختصاص إدارة حماية المستهلك.

الثورة الصناعية الرابعة

يحذر التقرير من أنه بدون إصلاحات جوهرية لتشجيع المنافسة، تخاطر دول منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا بتفويت الفرص التي توفرها الرقمنة وما يسمى بالثورة الصناعية الرابعة. تشمل الثورة الصناعية الرابعة تقنيات جديدة تدمج العوالم الرقمية والمادية والبيولوجية (على سبيل المثال، الروبوتات، والذكاء الاصطناعي، والتعلم الآلي، وتعديل الجينات).

ويحث البنك الدولي منطقة الشرق الأوسط وشمال أفريقيا على تبني هذه الثورة التكنولوجية إذا أرادت القفز نحو المستقبل، مع تحديد الاستثمار المكثف في صحة وتعليم المواطنين كمصدر للإبداع والمهارات اللازمة لقيادة الاقتصاد الجديد. ويحذر التقرير من أن تفويت الثورة الصناعية الرابعة سيترك المنطقة على الجانب الخطأ من الفجوة الرقمية.

إن البيئة التجريبية التنظيمية (Regulatory Sandbox)، بالإضافة إلى المعايير الأخرى لتعزيز مكانة البلاد كمركز للكيانات القائمة على تقنية البلوكشين، تعزز خطوات البحرين إلى الأمام في هذا الصدد. ويشير التقرير إلى أن ميزة أخرى تتمتع بها البحرين هي النسبة العالية من السكان في سن العمل، وهو ما سعت المملكة إلى تشجيعه من خلال توظيف المزيد من المواطنين في القطاع الخاص عبر دعم الرواتب وتقديم الدعم المالي للشركات.

علاوة على ذلك، يوفر صندوق العمل (تمكين) في البحرين مبادرات إعادة التدريب لتمكين رفع المهارات وزيادة مشاركة المرأة في القوى العاملة. ويشير الاقتصاديون إلى أن برنامج التوظيف الوطني الذي تم الإعلان عنه في فبراير 2019 مصمم لجعل المواطنين الخيار الأول للتوظيف في القطاعين الخاص والعام.

نمو الاقتصاد غير النفطي بنسبة 3%

وفقاً للأرقام الصادرة عن وزارة المالية والاقتصاد الوطني في البحرين، نما اقتصاد البحرين بنسبة 2.7% في الربع الأول من عام 2019 مدعوماً بالتوسع في القطاع غير النفطي وزيادة الإنفاق على البنية التحتية بفضل حزمة الدعم المالي الخليجي. ومن المتوقع أن يرتفع التضخم في عام 2019 إلى 3.3% نظراً لإدخال ضريبة القيمة المضافة في يناير 2019. ويتوقع البنك الدولي أن ينمو الاقتصاد غير النفطي في البحرين بنسبة 3% من عام 2020 إلى عام 2021.

ومن المتوقع أن يظل النمو الإجمالي عند 1.8% في عام 2019. ويُقدر نمو قطاع النفط بنسبة 0.2% فقط بعد انكماش بنسبة 1.2% في عام 2018، مقيداً باتفاق خفض الإنتاج (أوبك+) وضعف إنتاج النفط الخام. ومن المتوقع أن تؤدي ضريبة القيمة المضافة، التي تم تطبيقها في عام 2019، إلى تعزيز الإيرادات غير النفطية بنقطتين مئويتين من الناتج المحلي الإجمالي غير النفطي هذا العام مقارنة بعام 2018. ويضيف التقرير أن برنامج التقاعد الاختياري الحكومي، الذي يغطي الآن حوالي 8000 شخص، قد يقلل أيضاً من فاتورة الأجور بمقدار 122 مليون دينار بحريني بحلول نهاية عام 2019، بافتراض عدم حدوث توظيف جديد.

ويوصي التقرير قائلاً: "بينما تنفذ البحرين برنامج التوازن المالي، فإنها تواجه خيارات صعبة في السياسة العامة ناتجة عن تخفيضات في الإنفاق الاجتماعي التي قد يكون لها تأثير سلبي على تقديم الخدمات العامة وبرامج شبكة الأمان. لذا، فإن تصميم برنامج إصلاح يحمي الفئات الأكثر ضعفاً أمر بالغ الأهمية لضمان التقدم المستدام وتعزيز رفاهية السكان".