تايوان تطلق عملية بحث عن طيار مقاتلة

أ ف ب | تايبيه

أعلن سلاح الجو التايواني يوم الثلاثاء أنه بدأ عملية بحث عن طيار يُعتقد أنه قفز من مقاتلة من طراز إف-16 فوق البحر خلال مهمة تدريبية روتينية.

وذكر سلاح الجو في بيان أن الطائرة ذات المقعد الواحد أقلعت في الساعة 6:17 مساءً بالتوقيت المحلي (1017 بتوقيت غرينتش) من قاعدة هوالين الجوية في شرق تايوان.

وأضاف البيان: "في الساعة 7:29 مساءً، يُشتبه في أن الطيار قد قفز على بعد حوالي 10 أميال بحرية شرق بلدة فنغبين في مقاطعة هوالين".

وتابع البيان: "قام سلاح الجو على الفور بإنشاء مركز استجابة للطوارئ وأطلق عملية بحث".

وقالت المتحدثة باسم مجلس الوزراء ميشيل لي في بيان إن رئيس الوزراء تشو جونغ-تاي دعا خفر السواحل في تايوان وسفن الصيد القريبة للمساعدة في جهود البحث والإنقاذ. وقد طلبت تايوان 66 طائرة من طراز إف-16 في (F-16V) الأمريكية - وهي مقاتلة متعددة المهام من الجيل الرابع - والتي تعد نسخة مطورة بشكل كبير من طائرات إف-16 أيه/بي (F-16 A/B) المتقادمة في تايوان.

وأكملت تايوان تحديث 141 طائرة إف-16 قديمة إلى معيار "في" (V) في أواخر عام 2023.

وكان من المقرر تسليم الطائرات في عام 2026، لكن وزير الدفاع التايواني ويلينغتون كو قال مؤخراً إن ذلك سيكون "تحدياً".

ويتعرض الجيش التايواني لضغوط من الصين، التي تدعي أن الجزيرة الديمقراطية جزء من أراضيها وهددت باستخدام القوة لضمها.

وقد كثفت الصين في السنوات الأخيرة من توغلات المقاتلات والسفن الحربية حول الجزيرة - وهي إجراءات يصفها الخبراء العسكريون بأنها تكتيكات المنطقة الرمادية التي تهدف إلى استنزاف القوات المسلحة للجزيرة.