سيدني تتعرض لعواصف برد بحجم كرات التنس

بدأت أكبر مدينة في أستراليا في لملمة آثار الدمار يوم الجمعة بعد سلسلة من العواصف الرعدية والبرد التي ضربت السيارات بقطع جليدية بحجم كرات التنس. ورغم إصدار السلطات تحذيراً من عواصف شديدة، إلا أن ذلك لم يكن كافياً لمنع وقوع أضرار تقدر بالفعل بعشرات الملايين من الدولارات.

وقال مجلس التأمين في أستراليا: "حتى الساعة 6:30 صباحاً، سجلنا 15 ألف مطالبة وبلغت قيمة الأضرار 80 مليون دولار أسترالي (57 مليون دولار أمريكي)". وعندما ضربت العواصف، وقف سكان سيدني في حالة من اليأس بينما كانت كرات البرد التي تشبه في شكلها القرنبيط تحطم زجاج السيارات الأمامي وتحول الميناء إلى مرجل يغلي ويتلاطم.

سعى العديد من السائقين للاحتماء تحت أسقف محطات الوقود، بينما اختبأ عدد قليل من راكبي الأمواج الشجعان في المياه عند شاطئ بوندي الشهير تحت ألواح التزلج الخاصة بهم. وتعتبر عواصف البرد شائعة إلى حد ما في ولاية نيو ساوث ويلز خلال فصل الصيف في نصف الكرة الجنوبي، على الرغم من أن عاصفة بهذا الحجم لم تشهدها البلاد منذ عام 1999، عندما تسببت كرات البرد في أضرار قدرت بنحو 1.7 مليار دولار أسترالي.