سوريش راينا يقود فريق غوجارات ليونز في الدوري الهندي الممتاز

تم تعيين سوريش راينا قائداً لامتياز راجكوت الجديد في الدوري الهندي الممتاز، والذي سيحمل اسم غوجارات ليونز، كما تم تعيين ضارب الكرة الأسترالي السابق براد هودج مدرباً للفريق. وقد أعلن كيشاف بانسال، مالك شركة "إنتكس" التي اشترت الامتياز، عن هذه التعيينات في دلهي يوم الثلاثاء.

اللاعبون الأربعة الآخرون في فريق غوجارات ليونز حالياً هم ضارب الكرة النيوزيلندي بريندون ماكولوم، ولاعب الـ "أول راوندر" من جزر الهند الغربية دواين برافو، ولاعب الـ "أول راوندر" الهندي رافيندرا جاديجا، ولاعب الـ "أول راوندر" الأسترالي جيمس فولكنر. تم اختيارهم في مسودة اللاعبين في ديسمبر، عندما كان خمسة من لاعبي الكريكيت الذين كانوا ينتمون إلى فريقي تشيناي سوبر كينغز وراجستان رويالز الموقوفين متاحين للاختيار. سيقوم الامتياز بملء قائمته في مزاد لاعبي الدوري الهندي الممتاز في 6 فبراير. يُسمح للفرق بضم 18 لاعباً هندياً وتسعة لاعبين أجانب في المجموع في قائمتهم.

كان راينا قد لعب سابقاً لصالح فريق سوبر كينغز، الذي تم إيقافه لمدة عامين من قبل لجنة لودها في أعقاب فضيحة التلاعب بالنتائج. ويحمل راينا ميزة عدم تفويت أي مباراة في الدوري الهندي الممتاز منذ انطلاق البطولة في عام 2007، وهو الهداف الأول للدوري برصيد 3699 نقطة بمعدل ضرب 140 في 132 مباراة. وقد عاد راينا مؤخراً إلى تشكيلة الهند لـ T20 في جولة أستراليا، وسجل 49 نقطة دون هزيمة في سيدني حيث اكتسحت الهند السلسلة بنتيجة 3-0.

تم تعيين هودج في أول دور تدريبي له بدوام كامل من قبل الامتياز، الذي كان أيضاً في مناقشات مع الضارب الافتتاحي الجنوب أفريقي السابق غاري كيرستن، الذي أقاله فريق دلهي ديرديفيلز من منصب المدرب بعد موسمين. هودج، الذي يلعب حالياً في دوري أبطال الماسترز، كان قد وضع اسمه في القائمة الطويلة لمزاد الدوري الهندي الممتاز. وقد حدد سعره الأساسي بـ 5,000,000 روبية هندية، ولكن عندما نشر الدوري الهندي الممتاز القائمة المختصرة النهائية في عطلة نهاية الأسبوع الماضي، كان قد سحب اسمه.

في مقابلة مع ESPNcricinfo العام الماضي، قال هودج إنه كان "رائداً قليلاً" في كريكيت العشرين-عشرين (Twenty20)، حيث شكل الطريقة التي يتعامل بها الضاربون الأستراليون مع أقصر تنسيق للعبة. على مدى الموسمين الماضيين، قام هودج، البالغ من العمر 41 عاماً، بدور مزدوج كمساعد مدرب ولاعب لفريق أديلايد سترايكرز في دوري بيغ باش. كان هودج قائداً لفريق سترايكرز ووصل فريقه إلى الدور نصف النهائي، الذي خسروه أمام الأبطال النهائيين سيدني ثاندر.

لعب هودج أيضاً لثلاثة امتيازات في الدوري الهندي الممتاز - كولكاتا نايت رايدرز، وكوتشي تاسكرز كيرالا، وراجستان رويالز. كواحد من القلائل الذين يبلغون من العمر 40 عاماً وما زالوا نشطين في اللعبة، كان هودج أول ضارب يسجل 5000 نقطة في تنسيق العشرين-عشرين، وهو حالياً في المركز الثاني بعد كريس غيل. هودج هو واحد من اللاعبين القلائل جداً الذين لعبوا 250 مباراة من الدرجة الأولى وعدد مماثل من مباريات العشرين-عشرين.