دراسة تكشف عن الأصول الآسيوية لسكان جزر المحيط الهادئ

ويلينغتون: كشفت دراسة نُشرت يوم الثلاثاء أن الحمض النووي القديم أظهر أن السكان الأوائل لفانواتو وتونغا قدموا من آسيا، وليس من مجموعات سكانية أخرى في أوقيانوسيا كما كان يُعتقد لفترة طويلة.

وتسلط الدراسة الضوء على آخر هجرة بشرية كبرى إلى أراضٍ غير مأهولة، عندما انتشر شعب يُدعى "لابيتا" في جنوب المحيط الهادئ قبل حوالي 3000 عام.

ولا يُعرف الكثير عن هذه الثقافة الغامضة سوى فخارهم المنقط المميز والبقايا البشرية التي تركوها وراءهم.

وكان العلماء قد تكهنوا بأنهم فرع من شعوب أسترالو-بابوا في أستراليا وغينيا الجديدة وجزر سليمان، الذين وصلوا إلى المنطقة قبل 40,000 إلى 50,000 عام.

لكن تحليل ثلاث هياكل عظمية من أقدم مقبرة في فانواتو وجد أنهم جاؤوا من آسيا، دون أي أثر للحمض النووي من جيرانهم في المحيط الهادئ.

وقال ماثيو سبريغز، الأستاذ في الجامعة الوطنية الأسترالية وأحد الباحثين المشاركين في الدراسة: "سكانهم الأصليون من آسيا. لقد جاؤوا مباشرة من تايوان وربما من شمال الفلبين".

وأضاف: "لقد سافروا عبر أماكن كان يعيش فيها الناس بالفعل، ولكن عندما وصلوا إلى فانواتو لم يكن هناك أحد. هؤلاء هم السكان الأوائل".

وأشار سبريغز إلى أن عينة حمض نووي أخرى من هيكل عظمي لشعب لابيتا في تونغا أعطت نتائج مماثلة.

وقال: "نحن نعرف هذا لأن الاختبارات التي أجراها مختبران مختلفان في الولايات المتحدة وألمانيا تؤكد أن العينات تعود لنفس الأشخاص".

وأضاف أنه يبدو الآن أن شعب لابيتا الآسيوي استوطن جنوب المحيط الهادئ أولاً، ثم اختلط بموجة ثانية من مستوطني أسترالو-بابوا لخلق المزيج الجيني الحديث للمنطقة.

وقال البروفيسور رون بينهاسي من كلية دبلن الجامعية إن الدراسة، التي نُشرت في مجلة "نيتشر"، أصبحت ممكنة بفضل تحسين طرق استخراج المواد من البقايا الهيكلية.

وأضاف: "النتائج غير المتوقعة حول تاريخ أوقيانوسيا تسلط الضوء على قدرة الحمض النووي القديم على دحض النماذج الراسخة للماضي البشري".