عندما يولد الأطفال مصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، فإن بدء العلاج في غضون ساعات إلى أيام أفضل من الانتظار لأسابيع أو أشهر كما هو معتاد في العديد من البلدان. قد تؤثر النتائج، المستمدة من دراسة صغيرة ولكنها فريدة في بوتسوانا، على الرعاية في أفريقيا والمناطق الأخرى المتضررة بشدة من الفيروس.
عندما يولد الأطفال مصابين بفيروس نقص المناعة البشرية، فإن بدء العلاج في غضون ساعات إلى أيام أفضل من الانتظار لأسابيع أو أشهر كما هو معتاد في العديد من البلدان.
قد تؤثر النتائج، المستمدة من دراسة صغيرة ولكنها فريدة في بوتسوانا، على الرعاية في أفريقيا والمناطق الأخرى المتضررة بشدة من الفيروس. كما أنها قد تقدم دليلاً في سعي العلماء نحو إيجاد علاج.
وجد الفريق الذي تقوده جامعة هارفارد أن العلاج المبكر للغاية يحد من كيفية تجذر فيروس نقص المناعة البشرية في جسم المولود الجديد، مما يقلص "خزان" الفيروس الذي يختبئ، جاهزاً للظهور مجدداً إذا توقف هؤلاء الصغار عن تناول أدويتهم، حسبما ذكرت وكالة أسوشيتد برس (AP).
قال الدكتور دانييل كوريتزكيس من مستشفى بريغهام والنساء في بوسطن، وهو مؤلف مشارك في الدراسة: "لا نعتقد أن التدخل الحالي بحد ذاته علاجي، لكنه يمهد الطريق" للمحاولات المستقبلية.
إن إعطاء النساء الحوامل مزيجاً من الأدوية المضادة لفيروس نقص المناعة البشرية يمكن أن يمنعهن من نقل الفيروس إلى أطفالهن الذين لم يولدوا بعد، وهي خطوة قللت بشكل كبير من عدد الأطفال المولودين بالفيروس في جميع أنحاء العالم. ومع ذلك، تشير التقديرات إلى إصابة ما بين 300 إلى 500 رضيع يومياً في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى.
لطالما عرف الأطباء أن علاج الأطفال في الأسابيع أو الأشهر الأولى من حياتهم أمر مهم، لأن أجهزتهم المناعية النامية معرضة بشكل خاص لفيروس نقص المناعة البشرية. لكن طفلة أُطلق عليها اسم "طفلة المسيسيبي" أثارت سؤالاً حاسماً: هل يجب أن يبدأ العلاج في وقت أبكر؟ تلقت الطفلة مزيجاً من ثلاثة أدوية في غضون 30 ساعة من ولادتها في يوليو 2010، وهو أمر غير معتاد للغاية في ذلك الوقت. توقفت عائلتها عن العلاج عندما كانت في سن المشي، ومع ذلك ظل فيروس نقص المناعة البشرية لديها في حالة هجوع لمدة 27 شهراً قبل أن ينتكس المرض وتستأنف العلاج.
كانت دراسة بوتسوانا واحدة من عدة دراسات مولتها المعاهد الوطنية للصحة في الولايات المتحدة بعد أن علم الأطباء بقصة "طفلة المسيسيبي"، لاستكشاف العلاج المبكر للغاية بشكل أكبر.
قالت الدكتورة ديبورا بيرسود، أخصائية فيروس نقص المناعة البشرية لدى الأطفال في جامعة جونز هوبكنز، والتي لم تشارك في دراسة بوتسوانا ولكنها ساعدت في تقييم حالة "طفلة المسيسيبي"، إن النتائج مشجعة.
وأضافت بيرسود: "أظهرت الدراسة ما افترضناه بشأن حالة طفلة المسيسيبي، وهو أن العلاج المبكر للغاية يمنع حقاً تكوين هذه الخلايا الخازنة طويلة العمر التي تشكل حالياً العائق أمام القضاء على فيروس نقص المناعة البشرية".
