زلزال قوي يهز جنوب كاليفورنيا

انتشرت فرق الإنقاذ في حالات الطوارئ أمس لتقييم الأضرار الناجمة عن ثاني زلزال قوي يضرب جنوب كاليفورنيا في غضون يومين، وهو زلزال بلغت قوته 7.1 درجة، مما أعاد إحياء المخاوف من "الزلزال الكبير" الذي تخشاه المنطقة منذ عقود. لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات أو إصابات خطيرة جراء هذا الزلزال الثاني، وهو الأكبر في جنوب كاليفورنيا منذ أكثر من عقدين. وقد ضرب الزلزال ليلة الجمعة في منطقة نائية ذات كثافة سكانية منخفضة على بعد حوالي 150 ميلاً (240 كيلومتراً) شمال شرق لوس أنجلوس، حيث شعر به السكان أيضاً.

لكن الهزة الأرضية القوية أدت إلى اهتزاز المباني وتضرر الطرق وإثارة قلق السكان الذين كانوا لا يزالون في حالة توتر بعد زلزال بلغت قوته 6.4 درجة في نفس المنطقة يوم الخميس. وذكرت شركة المرافق المحلية أن حوالي 3000 شخص في بلدة ريدجكريست بصحراء موهافي والمنطقة المحيطة بها يعانون من انقطاع التيار الكهربائي.

وفي بلدة ترونا، انهارت بعض المباني، وتمزقت خطوط أنابيب الغاز، وانقطع التيار الكهربائي. وقال مارك جيلاردوتشي، مدير مكتب خدمات الطوارئ التابع لحاكم كاليفورنيا، إن المسؤولين سيعرفون المزيد مع بزوغ الفجر. وأشار في مؤتمر صحفي إلى وجود "تقارير مهمة" عن حرائق ناجمة عن تسرب الغاز، بالإضافة إلى انقطاعات في خطوط الكهرباء والمياه والاتصالات في المنطقة. وقال حاكم كاليفورنيا جافين نيوسوم إنه طلب مساعدة فيدرالية طارئة من البيت الأبيض، وتم تفعيل موارد الولاية إلى "أعلى مستوى" لها.

وأعلن نيوسوم لاحقاً حالة الطوارئ في مقاطعة سان برناردينو، موسعاً بذلك إعلاناً سابقاً كان يغطي مقاطعة كيرن، بالقرب من مركز الزلزالين اللذين وقعا هذا الأسبوع. ووفقاً لهيئة المسح الجيولوجي الأمريكية، كان الزلزال الأخير أقوى بـ 11 مرة من الزلزال "التمهيدي" الذي بلغت قوته 6.4 درجة في اليوم السابق. وقد أدى الزلزالان الكبيران، إلى جانب توابع زلزالية متعددة، إلى إحياء المخاوف من "الزلزال الكبير" - وهو هزة قوية على طول صدع سان أندرياس قد تدمر مدناً رئيسية في جنوب كاليفورنيا.