سترول ينقل أستون مارتن إلى المسار السريع

وافق الملياردير الكندي لورانس سترول على شراء ما يصل إلى 20 في المائة من شركة أستون مارتن وإعادة تسمية فريق الفورمولا 1 الخاص به باسم الشركة البالغة من العمر 107 أعوام، والتي تشتهر بكونها السيارة المفضلة للعميل السري الخيالي جيمس بوند.

لقد أدى انخفاض مبيعات السيارات الرياضية الفاخرة من أستون مارتن منذ طرحها في بورصة لندن في أكتوبر 2018 إلى وضع أسهم الشركة وأموالها تحت ضغط مستمر، مما أجبرها على طلب المساعدة. وبموجب الصفقة التي أُعلن عنها يوم الجمعة، سيدفع سترول 182 مليون جنيه إسترليني مقابل حصة قدرها 16.7 في المائة، والتي قد ترتفع إلى 20 في المائة عند اكتمال خطة الشركة لجمع ما مجموعه 500 مليون جنيه إسترليني، بما في ذلك إصدار حقوق أولوية للمساهمين الحاليين.

قفزت أسهم أستون مارتن بنسبة تصل إلى 30 في المائة بعد الإعلان، وكانت أعلى بنسبة 18 في المائة عند الساعة 10:38 بتوقيت جرينتش. وقد دخلت العلامة التجارية، المملوكة بشكل رئيسي لمجموعات أسهم خاصة إيطالية وكويتية، سوق السيارات الرياضية متعددة الاستخدامات (SUV) المربحة في وقت متأخر، وكافحت لمواكبة المنافسين المملوكين لشركات تصنيع سيارات عالمية كبرى. وقال شخص مطلع على المحادثات إن أستون مارتن أجرت أيضًا محادثات مع شركة صناعة السيارات الصينية جيلي، التي تصنع سيارات فولفو، لكنها أرادت إحداث تغيير جوهري أكثر من الخطة التي تم تحديدها يوم الجمعة.

قال آندي بالمر، الرئيس التنفيذي لشركة أستون مارتن، إن التحالف الذي يقوده سترول، الذي يقف وراء فريق ريسينغ بوينت للفورمولا 1 ويمتلك أسطولًا من سيارات فيراري الكلاسيكية، سيجلب العديد من الفوائد. وقال بالمر: "إنه يجلب معه خبراته وإمكانية الوصول إلى فريق الفورمولا 1 الخاص به. لقد تحدثنا كثيرًا في السنوات القليلة الماضية عن الرغبة في أن نكون متجذرين بوضوح في الفخامة، ومن الواضح أن السيد سترول يعرف الكثير عن الفخامة". سينضم سترول إلى مجلس إدارة أستون مارتن كرئيس تنفيذي، ليحل محل بيني هيوز التي ستتنحى عن منصبها.

بموجب اتفاقية يوم الجمعة، سيصبح فريق ريسينغ بوينت فريق أستون مارتن الرسمي للفورمولا 1 بدءًا من موسم 2021. انضم لانس، نجل سترول البالغ من العمر 21 عامًا، إلى فريق ريسينغ بوينت الذي يعمل بمحركات مرسيدس العام الماضي قادمًا من ويليامز، وزميله في الفريق هو المكسيكي سيرجيو بيريز. 'الطلب يفوق العرض' تأثر قطاع السيارات بانخفاض المبيعات في الصين وتراجع مبيعات الديزل في أوروبا، مما دفع العديد من شركات صناعة السيارات إلى تسجيل نتائج مخيبة للآمال، لكن أستون عانت أيضًا بصفتها لاعبًا صغيرًا. يستفيد المنافسون مثل بنتلي، المملوكة لشركة فولكس فاجن، ورولز رويس موتور كارز، وهي شركة تابعة لبي إم دبليو،

من كونهم جزءًا من شركات تصنيع سيارات كبرى حيث يمكنهم تقاسم التكاليف والخبرات. ولكن على الرغم من قواعد الانبعاثات الأكثر صرامة التي ستدخل حيز التنفيذ خلال السنوات القليلة المقبلة، قالت أستون مارتن إن خطط الاستثمار في السيارات الكهربائية ستتأخر الآن إلى ما بعد عام 2025 كجزء من تدابير خفض التكاليف. ومن المرجح أن يضم التحالف الذي يقوده سترول العديد من الأشخاص الآخرين مثل رئيس مجلس إدارة جي سي بي أنتوني بامفورد، ورجل الأعمال أندريه ديماريه، ومايكل دي بيسيوتو، ومستثمر الاتصالات جون ماكاو، ومستثمر قطاع الأزياء في هونغ كونغ سيلاس تشو، وجميعهم عملوا مع سترول من قبل.