ثنائية ستوكس تضع جنوب أفريقيا في مأزق

لندن: انتزع بن ستوكس ويكيتين في كرتين متتاليتين ليقرب إنجلترا من الفوز في الاختبار الثالث ضد جنوب أفريقيا في "ذا أوفال" أمس.

بلغ رصيد جنوب أفريقيا 117 مقابل أربعة عند توقف اللعب في اليوم الرابع، وهي بحاجة إلى 375 ركضة إضافية للوصول إلى هدف ضخم قدره 492.

وكان العزاء الوحيد لمنتخب "البروتياز" هو الروح القتالية التي أظهرها دين إلجار (72 ركضة دون خروج) وتيمبا بافوما (16 ركضة دون خروج)، اللذان صمدا أمام إنجلترا بعد انضمامهما للفريق في وقت كان فيه في مأزق حقيقي عند 52 مقابل أربعة.

وتحولت المباراة رقم 100 في "ذا أوفال" إلى انتصار شخصي لستوكس بعد أن مهد الطريق لموقف إنجلترا المهيمن بتسجيله 112 ركضة في إجمالي الجولة الأولى البالغ 353.

وأعلن قائد إنجلترا جو روت انتهاء جولة فريقه الثانية عند 313 مقابل ثمانية في وقت الشاي يوم الأحد.

وهذا يعني أن جنوب أفريقيا بحاجة إلى تسجيل رقم قياسي جديد إذا أرادت تحقيق فوز مذهل، علماً أن أكبر عدد من الركضات حققه أي فريق للفوز في الجولة الرابعة من اختبار كان 418 مقابل سبعة لجزر الهند الغربية ضد أستراليا في سانت جونز عام 2003.

ولكن بينما تلاشت أي آمال واقعية في تحقيق فوز غير مرجح بسرعة، فإن التعادل ليس بعيد المنال بالنسبة لجنوب أفريقيا، خاصة إذا تمكن إلجار وبافوما من مواصلة صمودهما وتكرر سوء الأحوال الجوية الذي عطل هذه المباراة يوم الاثنين.

وسيضمن التعادل بقاء هذه السلسلة المكونة من أربع مباريات متعادلة بنتيجة 1-1 قبل المواجهة الختامية الأسبوع المقبل في أولد ترافورد. وبدأ ستيوارت برود الهجوم لإنجلترا بعد الإعلان عن انتهاء الجولة باقتلاع الويكيت الخاص بهينو كون.

ثم استمر الظهور الأول الحلم لتوبي رولاند-جونز عندما أطاح بنجم الضرب هاشم أملا بأرقام فردية للمرة الثانية في هذا الاختبار.

كان أملا قد سجل خمس ركضات فقط يوم الأحد عندما حاول سحب مضربه، لترتطم الكرة بوجه المضرب وتطير منخفضة نحو روت في موقع الانزلاق الثاني.

وأكدت الإعادة التلفزيونية صحة الالتقاط، ليغادر أملا الملعب بعد أن أُمسكت كرته خلف الويكيت بواسطة رولاند-جونز، الذي كان قد حقق خمسة مقابل 57 في الجولة الأولى المتواضعة لجنوب أفريقيا التي بلغت 175 ركضة.

كان هذا بعيداً كل البعد عما حدث قبل خمس سنوات في "ذا أوفال" عندما سجل أملا، البالغ من العمر الآن 34 عاماً، رقماً قياسياً لجنوب أفريقيا في الاختبارات برصيد 311 ركضة دون خروج. (أ ف ب)