ستيفنز وبليسكوفا تقتحمان نهائيات رابطة محترفات التنس

تأهلت سلون ستيفنز بثقة إلى نصف نهائي نهائيات رابطة محترفات التنس بعد فوز مقنع بمجموعتين متتاليتين على المصنفة الأولى أنجليك كيربر أمس، لتنضم إلى كيكي بيرتنز في مرحلة خروج المغلوب. وواصلت بطلة أمريكا المفتوحة السابقة مسيرتها الخالية من الهزائم في سنغافورة بفوزها بنتيجة 6-3 و6-3 في 101 دقيقة، وهو فوزها الخامس على التوالي بمجموعتين نظيفتين على كيربر.

بعد تصدرها المجموعة الحمراء، ستواجه ستيفنز التشيكية كارولينا بليسكوفا في نصف النهائي. وللمرة الأولى منذ عام 2003، لم تتأهل أي من المصنفات الأربع الأوليات إلى نصف نهائي نهائيات رابطة محترفات التنس. وقالت ستيفنز بعد المباراة: "حافظت على ثباتي طوال الوقت مع إدراكي أن الكثير على المحك. كنت أعلم أنها ستكون معركة وحاولت فقط اللعب بأقصى ما أستطيع".

بدأت المباراة بتوتر، حيث عجزت كيربر عن استغلال سبع فرص لكسر إرسال ستيفنز في أشواط إرسالها الثلاثة الأولى، وأثبتت الفرص الضائعة أنها مكلفة. وردت ستيفنز المفعمة بالحيوية الصاع صاعين باستغلالها جميع فرص كسر الإرسال الثلاث التي أتيحت لها لتتقدم في النتيجة. وقامت اللاعبة الأمريكية بهجمات مرتدة مثيرة للإعجاب واستهدفت الخطوط لإحباط كيربر، التي نجت من إصابة مخيفة عندما سقطت بشكل محرج في منتصف المجموعة الأولى.

تعرضت كيربر لضغط فوري في المجموعة الثانية وأنقذت سبع فرص لكسر الإرسال في الشوط الرابع قبل أن تنهار تحت الضغط. ومع ذلك، كان لا يزال هناك قتال في جعبة اللاعبة الألمانية، التي ردت بكسر إرسال منافستها مباشرة لكنها استمرت في المعاناة في إرسالها. وقالت: "لو كان الملعب أسرع قليلاً، ربما كانت النتيجة ستكون في صالحي اليوم. لقد ارتكبت أخطاء أكثر قليلاً من المعتاد". وفي فرصتها الخامسة لكسر الإرسال، حسمت ستيفنز الكسر الحاسم في الشوط الثامن ثم حافظت على إرسالها لتطيح ببطلة ويمبلدون.