الاستعدادات تكتمل لانطلاق سباق دولي

من المقرر أن يقام أول سباق خيل دولي في البحرين، وهو كأس البحرين الدولي الافتتاحي، اليوم في نادي راشد للفروسية وسباق الخيل، حيث تبدأ السباقات التمهيدية في الساعة 1:40 ظهراً، تليها السباق الرئيسي في الساعة 4:30 عصراً. ويمثل هذا الحدث رؤية سمو الشيخ عيسى بن سلمان بن حمد آل خليفة، نائب رئيس الهيئة العليا لنادي راشد للفروسية وسباق الخيل، ودعم سمو الشيخ عبد الله بن عيسى آل خليفة، رئيس الهيئة العليا للنادي.

تشمل قائمة الشركاء المحليين طيران الخليج، وبابكو، وبتلكو. سيشهد السباق الرئيسي مشاركة تسعة خيول أصيلة من مختلف أنحاء أوروبا إلى جانب خمسة خيول محلية تتنافس على المضمار العشبي لمسافة 2000 متر (10 فيرلونغ). وقد تم اختيار الخيول من بين 46 مشاركة عالمية، حيث تم تصنيفها جميعاً عند 95 درجة أو أكثر من قبل هيئاتها المحلية، بما في ذلك ستة خيول حصلت على تصنيف 106 فما فوق. تم اختيار مواقع بوابات الانطلاق عشوائياً خلال حفل إجراء القرعة الذي أقيم في فندق فورسيزونز يوم الأربعاء.

على الرغم من كونها المرة الأولى التي تستضيف فيها المملكة حدثاً من هذا النوع، فقد ظهر كأس البحرين الدولي كحدث رئيسي في تقويم سباقات الخيل، محلياً وعلى الصعيد العالمي. ونظراً لاستقطابه نخبة غير مسبوقة من المشاركين، فقد أثار السباق اهتماماً كبيراً بين أوساط سباقات الخيل العالمية، ومن المتوقع أن يمهد الطريق لحقبة جديدة من سباقات الخيل الدولية التي تستضيفها المملكة. وقد وصلت فرق إعلامية وأبرز المصورين من كبرى مجلات سباقات الخيل الدولية لتغطية هذا الحدث التاريخي.

كما وصل مقدم برامج سباقات الخيل الشهير نيك لوك والمعلق المعروف مارك جونسون لمتابعة هذا الحدث الكبير. وفي تعليقه على مكانة السباق، قال مارك جونسون: "أصبحت البحرين مشهورة في عالم الرياضة لاستضافتها أحد أكثر سباقات الجائزة الكبرى للسيارات شعبية سنوياً، والآن هذه فرصة لشعب البحرين لمشاهدة ما يعادل ذلك في سباقات الخيل". ومن بين الفرسان الأربعة عشر الذين يشاركون في كأس البحرين الدولي الافتتاحي، سبعة منهم هم أبطال وطنيون حاليون أو سابقون.

إنه ميدان دولي بحق، ولن أتفاجأ إذا ما انحصرت المنافسة في النهاية بين خيول تمثل فرنسا والمملكة المتحدة والبحرين. ويعد الفريق الفرنسي قوياً بشكل خاص، بالنظر إلى أن الجواد "إنتليجنت" قد فاز بالفعل على مستوى الفئة الأولى (أعلى درجات السباقات)." وتشمل قائمة الخيول المشاركة "إنتليجنت" (أيرلندا)، وهو أول جواد مدرب في الخارج يفوز بسباق من الفئة الأولى ويشارك في البحرين، حيث بلغت أرباحه المهنية 401,647 جنيهاً إسترلينياً.

سيقود الجواد الفارس بيير تشارلز بودوت، بطل السباقات مرتين، وهو أحد أكثر الأسماء شهرة في سباقات الخيل الفرنسية، ويأتي بعد فوز حديث في أرقى سباق في أوروبا، سباق جائزة قوس النصر. وسيعرض سمو الشيخ حمدان بن راشد آل مكتوم، نائب حاكم دبي، جواده الفائز "أفاك" (بريطانيا العظمى)، الذي فاز بسباق "رويال هانت كاب" في رويال أسكوت هذا العام، تحت إشراف المدرب تشارلي هيلز. كما فاز الجواد "ماونتن آنجل" (أيرلندا) مرتين هذا العام في إنجلترا، وحصل على المركز الثاني في أحد السباقات الإقليمية.

مدربه هو روجر فاريان، وهو فائز بسباقات كلاسيكية وله 17 انتصاراً من الفئة الأولى باسمه. كاد الجواد "تورغينيف" (بريطانيا العظمى) أن يكمل ما كان سيصبح إنجازاً تاريخياً بالفوز خمس مرات للفارس فرانكي ديتوري في رويال أسكوت في وقت سابق من هذا العام، ومنذ ذلك الحين أنهى السباق مرتين في المركز الثاني خلف فائزين من الفئة الأولى. أما الجواد "رويال جوليوس" (أيرلندا)، الفائز بسباق من الفئة الثانية في عام 2018، فقد أنهى سباقاته الثمانية الأخيرة ضمن المراكز الخمسة الأولى، بأرباح مهنية تراكمية بلغت 469,000 جنيه إسترليني. وسيتم ركوب الجواد "بيفوان" (أيرلندا) من قبل الفارس سيلفستر دي سوزا، بطل السباقات ثلاث مرات، في رحلته الدولية الثالثة هذا العام، بعد مشاركاته في الولايات المتحدة وكندا.

سيرافق الخيول والفرسان ملاك مشهورون بنفس القدر، بمن فيهم فيونا كارمايكل، وزياد غلاداري، وجودلفين، وكينغ باور ريسينغ، إلى جانب مدربين عالميين مثل فابريس شابي، وجون غوسدن، وأندرو بالدينغ، بالإضافة إلى العديد من الأسماء المعروفة الأخرى.

كأس الفائز، الذي تم الكشف عنه أيضاً خلال حفل إجراء القرعة، لا يقل فخامة عن المناسبة نفسها، حيث تم تصميمه وصناعته يدوياً من قبل دار "غارارد". سيكون الحدث مفتوحاً للجمهور مجاناً، بالإضافة إلى بثه مباشرة محلياً على قناة البحرين الرياضية ودولياً على قناة "ريسنج تي في". وستتضمن الاحتفالات خيارات ترفيهية مناسبة للعائلات، بالإضافة إلى باعة الأطعمة والمشروبات.