اليونيسف: مؤشرات سوء التغذية في سريلانكا من بين الأعلى في المنطقة

وأشار لارييا-أدجي إلى ضرورة اتخاذ المزيد من الخطوات لمساعدة الأطفال السريلانكيين المتضررين من الأزمة الاقتصادية، قائلاً: “يجب وضع الأطفال في صميم الحل بينما تعمل البلاد على حل الأزمة.” وأضاف أن انعدام الأمن الغذائي الجماعي لن يؤدي إلا إلى زيادة سوء التغذية والفقر والمرض والوفيات في المنطقة، مشيراً إلى أن سوء التغذية الحاد في سريلانكا التي تعصف بها الأزمات كان بالفعل من بين الأعلى في المنطقة.

“بينما تستمر الأزمة الاقتصادية في زعزعة استقرار سريلانكا، فإن الفتيات والفتيان الأكثر فقراً وضعفاً هم من يدفعون الثمن الأكبر،” غردت اليونيسف يوم الجمعة.

وتقدر الأمم المتحدة أن نصف الأطفال في سريلانكا يحتاجون بالفعل إلى شكل من أشكال المساعدة الطارئة. وقد شهد قطاع التعليم، وهو أحد القطاعات التي تضررت بشدة من الأزمة الاقتصادية، انخفاضاً في معدلات التحاق الطلاب وعجزاً في الموارد، بالإضافة إلى مخاطر التنقل الناتجة عن البنية التحتية المتهالكة.

“بدأت تظهر تقارير عن زيادة في الإساءة والاستغلال والعنف ضد الأطفال بسبب الضغوط الاقتصادية المتزايدة،” قال لارييا-أدجي.
وبالمثل، يوجد في سريلانكا بالفعل أكثر من 10,000 طفل في دور الرعاية المؤسسية، ويرجع ذلك أساساً إلى الفقر. هذه المؤسسات لا توفر الدعم الأسري الرئيسي الضروري لنمو الطفل. وللأسف، فإن الأزمة الحالية تدفع المزيد والمزيد من العائلات إلى وضع أطفالهم في مؤسسات، حيث لم يعودوا قادرين على رعايتهم، وفقاً للبيان.

“إذا استمر الاتجاه الحالي، فإن التقدم الذي تم تحقيقه بشق الأنفس للأطفال في سريلانكا معرض لخطر التراجع، وفي بعض الحالات، المحو بشكل دائم،” قال لارييا-أدجي.

وأشار إلى أن الأزمة الاقتصادية الحالية كشفت عن نقاط الضعف في صميم البنية التحتية الاجتماعية في سريلانكا.

“يجب ضمان استمرارية التعلم للفتيات والفتيان من جميع الأعمار، حتى يتمكنوا من الاستعداد لمستقبلهم وحمايتهم من تهديدات عمالة الأطفال والاستغلال والعنف القائم على النوع الاجتماعي. يجب إعطاء الأولوية لخدمات الصحة المركزية والأولية لحماية النساء والأطفال من الأمراض التي تهدد الحياة وسوء التغذية،” قال.

إذا لم يتم اتخاذ إجراءات فورية لحماية الأطفال من أسوأ آثار الانكماش الاقتصادي العالمي، فسيغرق الأطفال الضعفاء أكثر في براثن الفقر، وستتعرض صحتهم وتغذيتهم وتعليمهم وسلامتهم للخطر.

وذكر البيان أنه يجب أن تكون أولوية المجتمع الدولي الاستثمار في مرونة المجتمعات المحلية كحصن ضد الأزمات.

وقالت اليونيسف إن أزمة سريلانكا هي تحذير لدول جنوب آسيا الأخرى من مخاطر عدم الاستعداد للصعوبات الاقتصادية.

“لا يمكننا السماح للأطفال بدفع ثمن أزمات لم يتسببوا فيها. يجب أن نتحرك اليوم لتأمين مستقبلهم غداً،” قال لارييا-أدجي.

وتخضع سريلانكا، التي يبلغ عدد سكانها 22 مليون نسمة، لقبضة اضطرابات اقتصادية غير مسبوقة، هي الأسوأ منذ سبعة عقود. وقد تركت الأزمة الملايين يكافحون لشراء الغذاء والدواء والوقود وغيرها من الضروريات.

وكانت البلاد، التي تعاني من أزمة حادة في العملة الأجنبية أدت إلى التخلف عن سداد الديون الخارجية، قد أعلنت في أبريل أنها ستعلق سداد ما يقرب من 7 مليارات دولار من الديون الخارجية المستحقة لهذا العام من أصل حوالي 25 مليار دولار مستحقة حتى عام 2026. ويبلغ إجمالي الدين الخارجي لسريلانكا 51 مليار دولار.

وفي أحدث تقييم له، قال البنك الدولي إن سريلانكا احتلت المرتبة الخامسة في قائمة أعلى معدلات تضخم أسعار الغذاء في العالم. وتأتي سريلانكا خلف زيمبابوي وفنزويلا وتركيا، بينما يتصدر لبنان القائمة.