وقد اعترضت كولومبو على تصريحات السفير يي شيان ليانغ في مؤتمر صحفي الأسبوع الماضي، حيث قال إن الدولة المضيفة يجب أن تتوقف عن انتقاد القروض "الباهظة" التي منحتها بكين للبنية التحتية.
وتحاول الحكومة الجديدة، التي وصلت إلى السلطة في يناير من العام الماضي، إعادة التفاوض على شروط ديونها الصينية البالغة 8 مليارات دولار - وهي تركة لاعتماد النظام السابق الكبير على بكين.
وقال يي، وفقاً لمقطع فيديو للمؤتمر الصحفي نُشر على وسائل التواصل الاجتماعي: "ألاحظ أن بعض وسائل الإعلام، وحتى بعض الوزراء، يقولون إن قروضاً باهظة (تم منحها) من الصين. لا، هذا غير عادل حقاً للحكومة الصينية".
وأضاف، في إشارة واضحة إلى أن كولومبو يجب أن تكون ممتنة لكرم بكين الاقتصادي: "يجب أن يكون لدى شعب سريلانكا والحكومة بعض الامتنان".
وقد اتصل وزير الخارجية السريلانكي إيسالا ويراكون بالسفير يي يوم الاثنين للتعبير عن استياء كولومبو.
وقالت الوزارة في بيان: "تم توضيح للسفير... أنه ليس من الضروري للسفير أن ينقل مخاوفه عبر وسائل الإعلام".
وكان الرئيس السابق ماهيندا راجاباكسا يعتمد بشكل كبير على الصين لبناء الموانئ والطرق السريعة والسكك الحديدية، حيث تجنبته الدول الغربية بسبب سجله السيئ في مجال حقوق الإنسان.
لكن حكومة الرئيس مايثريبالا سيريسينا علقت جميع مشاريع البنية التحتية الممولة من الصين بعد فترة وجيزة من توليها السلطة، متهمة النظام السابق بالفساد.
وحصلت كولومبو على حزمة إنقاذ بقيمة 1.5 مليار دولار من صندوق النقد الدولي في يونيو بعد مواجهة أزمة في ميزان المدفوعات. كما تفاوضت على تمويل أرخص من مقرضين دوليين.
