تم تأكيد عملية البيع التي طال انتظارها بقيمة 1.1 مليار دولار لحصة 70 بالمئة في ميناء هامبانتوتا، الذي يقع على طريق الشحن الأكثر ازدحاماً في العالم بين الشرق والغرب، من قبل وزير الموانئ السريلانكي ماهيندا ساماراسينغي.
استخدمت الحكومة قوانين صارمة ضد الإضرابات العمالية لمنع العمال من التوقف عن العمل هذا الأسبوع لمعارضة البيع لشركة "تشاينا ميرشانتس بورت هولدينغز". وتشعر الهند بالقلق إزاء تحركات الصين في مجال البنية التحتية داخل نطاق نفوذها التقليدي.
وقال الوزير في حفل التوقيع في كولومبو: "لقد عالجنا المخاوف الجيوسياسية. لقد قبلت الصين بأن كل شيء في هذه الاتفاقية سيعمل بموجب القانون السريلانكي".
تعطلت المفاوضات بشأن الصفقة لأشهر وسط معارضة من النقابات العمالية والأحزاب السياسية.
وقال الوزير هذا الأسبوع إن العديد من الدول أثارت مخاوف بشأن البيع. ومن المعروف أن الهند والولايات المتحدة تشعران بالقلق من أن حصول الصين على موطئ قدم في الميناء ذي المياه العميقة قد يمنحها ميزة عسكرية بحرية في المحيط الهندي.
وأكد ساماراسينغي أن هامبانتوتا، التي تقع على بعد 240 كيلومتراً (150 ميلاً) جنوب كولومبو، لن تكون قاعدة عسكرية لأي دولة.
تدير شركة "تشاينا ميرشانتس" المحطة الرئيسية الوحيدة للمياه العميقة في سريلانكا في كولومبو، والتي يمكنها استيعاب أكبر ناقلات الحاويات في العالم.
وقال نائب الرئيس التنفيذي هو جيان هوا إن الشركة تريد جعل هامبانتوتا بوابة لتوسيع الاقتصادات في جنوب آسيا وأفريقيا حيث لديها عمليات مينائية مماثلة.
وأضاف هو: "ستكون سريلانكا في وضع جيد للعب دور استراتيجي في مبادرة الحزام والطريق لحكومة جمهورية الصين الشعبية".
وقد وقعت سريلانكا على مبادرة السياسة الخارجية المميزة للرئيس شي جين بينغ، والتي تهدف إلى تعزيز طرق التجارة البرية والبحرية للصين.
وقد تجاهلت الهند خطة شي وتغيبت عن قمة مايو في بكين التي حضرها قادة العالم.
وقال ساماراسينغي إن هامبانتوتا ستكون ميناءً تجارياً بحتاً، لكن أي زيارات روتينية للموانئ من قبل القوات البحرية الأجنبية سيتم تنظيمها من قبل سريلانكا كما هو الحال مع ميناء كولومبو.
