كولومبو: وافق مجلس الكريكيت السريلانكي على القيام بجولة في باكستان، بعد ثماني سنوات من هجوم مسلح دامٍ ضد الفريق أدى إلى توقف المباريات الدولية الكبرى هناك، حسبما ذكر مسؤولون يوم الاثنين.
وقال ثيلانغا سوماثيبالا، رئيس مجلس الكريكيت السريلانكي، إنه بعد إجراء تقييم أمني، تمت الموافقة على لعب الفريق ثلاث مباريات دولية من نوع "تي 20" (T20)، بما في ذلك "مباراة واحدة على الأقل" في لاهور، مسرح هجوم عام 2009 الذي أسفر عن مقتل ثمانية أشخاص.
تتطلب أي جولة موافقة الحكومة قبل إرسال الفريق إلى الخارج. وقد تجنبت دول الكريكيت الرائدة اللعب في باكستان منذ هجوم عام 2009، الذي نصب فيه مسلحون كميناً لحافلة الفريق السريلانكي أثناء توجهها إلى ملعب لاهور، مما أدى إلى إصابة سبعة لاعبين على الأقل.
ونُقل عن سوماثيبالا قوله في بيان: "لقد أرسلنا خبراء أمنيين لإجراء تقييم، وتبدو الأمور إيجابية مع تحسن الأوضاع في جميع أنحاء البلاد، وخاصة بعد تأمين لاهور".
وأضاف: "لدينا ثلاث مباريات T20 قادمة ضد باكستان في سبتمبر، ونود أن نلعب واحدة منها على الأقل في لاهور".
منذ عام 2009، كان الفريق الدولي الوحيد الذي زار باكستان هو زيمبابوي، التي لعبت خمس مباريات محدودة في لاهور عام 2015. وتلعب باكستان مبارياتها الدولية "على أرضها" في الإمارات العربية المتحدة.
لكن كانت هناك مؤشرات مشجعة عندما استضافت باكستان بنجاح نهائي دوري السوبر الباكستاني - الذي أقيمت بقية مبارياته في الإمارات - تحت حراسة أمنية مشددة في مارس.
وفي كلمته أمام مجلس الكريكيت الآسيوي في كولومبو في نهاية الأسبوع، دعا سوماثيبالا إلى إنهاء عزلة باكستان وحث الدول على اللعب هناك.
واستذكر أن العديد من دول الاختبار الكبرى لم ترغب في زيارة سريلانكا في ذروة الصراع الانفصالي التاميلي، عندما كانت القنابل تنفجر في العاصمة في منتصف التسعينيات.
وقال سوماثيبالا: "عانت سريلانكا من ثلاثة عقود من الإرهاب والحرب، وفي مرحلة ما لم يرغب أحد في المجيء إلى هنا، وقد وقفت باكستان بجانبنا آنذاك، وكذلك الهند".
أنهت سريلانكا حربها العرقية الطويلة في مايو 2009 عندما تم القضاء على قيادة المتمردين التاميل في هجوم عسكري أثار مزاعم بمقتل 40 ألف مدني تاميلي على يد القوات.
كما نقل بيان المجلس السريلانكي عن رئيس مجلس الكريكيت الباكستاني نجم سيثي قوله إنهم وضعوا تدابير أمنية ومراقبة متطورة لمكافحة الجريمة وجعل مدنهم آمنة.
