كوروليوف: عندما أطلق الاتحاد السوفيتي أول قمر صناعي قبل 60 عاماً، كان ذلك بمثابة بداية لاستكشاف الفضاء وانطلاق سباق بين موسكو وواشنطن. سبوتنيك، الكرة الفضية الصغيرة ذات الهوائيات الأربعة التي تشبه أرجل العنكبوت، استعرضت البراعة التكنولوجية السوفيتية.
سبوتنيك، الكرة الفضية الصغيرة ذات الهوائيات الأربعة التي تشبه أرجل العنكبوت، استعرضت البراعة التكنولوجية السوفيتية.
لكن العلماء الألمان -- الذين عملوا في مشاريع صواريخ أدولف هتلر وجُلبوا إلى الاتحاد السوفيتي بعد الحرب -- كانوا هم من وقفوا في طليعة إنجازات الفضاء.
قال نيكولاي شيجانوف، أحد العلماء الذين عملوا على الصاروخ السوفيتي "آر-7" الذي وضع سبوتنيك في المدار، إن مؤسس برنامج الفضاء السوفيتي، سيرجي كوروليوف، عمل مع علماء ألمان واستخدم أجزاءً من صاروخ "فاو" الألماني لتطوير صاروخ عسكري جديد.
وفي مقابلة مع وكالة فرانس برس، قال شيجانوف، البالغ من العمر الآن 97 عاماً: "كان على مكتب كوروليوف إنشاء صاروخ عابر للقارات قادر على حمل قنبلة هيدروجينية إلى أي نقطة على الكوكب".
وبينما كان يعمل لصالح الجيش، كان كوروليوف -- الذي قضى ست سنوات في معسكرات الغولاغ -- يحلم بغزو الفضاء. لكن الوقت كان يداهمه: أحد كبار المهندسين الألمان، فيرنر فون براون، كان يعمل بالفعل لصالح الأمريكيين.
بعد ثلاث سنوات من العمل وثلاثة حوادث صواريخ، نجح الصاروخ الرابع من طراز "آر-7" المزود برأس حربي وهمي في إصابة هدفه في كامتشاتكا، في أقصى الشرق، في أغسطس 1957. وقد تم الإشادة بالاختبار باعتباره ناجحاً على الرغم من تفكك رأس الصاروخ أثناء الطيران.
كان إنشاء رأس صاروخ جديد سيستغرق ستة أشهر، وهي مدة طويلة جداً نظراً لرغبة السوفييت في استباق إطلاق قمر صناعي أمريكي في عام 1958. لذا اقترح كوروليوف إنشاء قمر صناعي بسيط مكون من نصفي كرة يحتويان على أجهزة استشعار وجهاز راديو وحزمة بطاريات.
في غضون شهرين فقط، كان الجهاز الذي يبلغ قطره 58 سنتيمتراً (22 بوصة) ويزن 63.8 كيلوغراماً (141 رطلاً) جاهزاً، كما يتذكر شيجانوف، الذي ابتكر مختبره سبيكة الألمنيوم وتوصل إلى تقنية لحام جديدة استُخدمت لصنع سبوتنيك والصاروخ "آر-7".
