انطلق صاروخ سويوز يحمل رواد فضاء من روسيا وأمريكا وكندا من كازاخستان ووصل إلى المدار يوم الاثنين، في أول مهمة مأهولة منذ فشل عملية إطلاق في أكتوبر.
انطلق صاروخ سويوز يحمل رواد فضاء من روسيا وأمريكا وكندا من كازاخستان ووصل إلى المدار يوم الاثنين، في أول مهمة مأهولة منذ فشل عملية إطلاق في أكتوبر. انطلق رائد الفضاء الروسي أوليغ كونونينكو، وآن ماكلين من وكالة ناسا، وديفيد سانت جاك من وكالة الفضاء الكندية في مهمة تستغرق ستة أشهر ونصف على متن محطة الفضاء الدولية في الوقت المحدد في الساعة 1131 بتوقيت غرينتش.
بعد دقائق قليلة من إقلاع صاروخهم من قاعدة بايكونور الفضائية، أعلنت وكالة الفضاء الروسية روسكوزموس أن الكبسولة "أُطلقت بنجاح إلى المدار". وأكد مدير وكالة ناسا جيم بريدنشتاين على تويتر أن الطاقم "بأمان في المدار" وشكر الفرق الأمريكية والروسية "على تفانيهم في إنجاح عملية الإطلاق هذه". كانت هذه أول عملية إطلاق مأهولة لمركبة سويوز التي تعود للحقبة السوفيتية منذ 11 أكتوبر، عندما فشل صاروخ يحمل الروسي أليكسي أوفشينين ورائد الفضاء الأمريكي نيك هيغ بعد دقائق فقط من الإقلاع، مما أجبر الزوجين على القيام بهبوط اضطراري.
لقد نجوا دون أذى، لكن الإطلاق الفاشل - وهو أول حادث من نوعه في تاريخ روسيا ما بعد الاتحاد السوفيتي - أثار مخاوف بشأن حالة برنامج سويوز. وتعد سويوز الوسيلة الوحيدة للوصول إلى محطة الفضاء الدولية منذ أن أوقفت الولايات المتحدة برنامج مكوك الفضاء في عام 2011. لم يظهر كونونينكو وماكلين وسانت جاك أي علامات قلق أثناء صعودهم إلى الحافلة التي نقلتهم إلى منصة الإطلاق. لقد ابتسموا ولوحوا بأيديهم، حيث أرسل سانت جاك القبلات وأشار بعلامة الإعجاب (الإبهام) للحشد من المودعين. وفي مؤتمر صحفي عشية الإطلاق، قال قائد الطاقم كونونينكو إن رواد الفضاء يثقون "بالتأكيد" في الفرق التي تستعد للرحلة.
المخاطر "جزء من مهنتنا"
قال رائد الفضاء البالغ من العمر 54 عاماً: "المخاطر جزء من مهنتنا". وأضاف: "نحن مستعدون نفسياً وتقنياً للإقلاع ولأي موقف قد يحدث على متن المركبة، لا قدر الله". وقالت ماكلين، وهي طيارة عسكرية سابقة تبلغ من العمر 39 عاماً، إن الطاقم يتطلع إلى الصعود. وقالت: "نشعر بالاستعداد التام لذلك". ووصف سانت جاك، البالغ من العمر 48 عاماً، مركبة سويوز بأنها "آمنة بشكل لا يصدق".
وأشار إلى أن الحادث سلط الضوء على "التصميم الذكي لمركبة سويوز والعمل المذهل الذي يقوم به أفراد البحث والإنقاذ هنا على الأرض في كل عملية إطلاق". ومن بين الثلاثي المقرر وصولهم إلى محطة الفضاء الدولية بعد ست ساعات من الإقلاع، يقوم كل من سانت جاك وماكلين برحلتهما الأولى. بينما يبدأ كونونينكو مهمته الرابعة ليضيفها إلى رصيده المثير للإعجاب البالغ 533 يوماً في الفضاء.
وقال المخضرم إن الطاقم سيجري عملية سير في الفضاء في 11 ديسمبر كجزء من التحقيق في ثقب غامض تسبب في تسرب هواء على متن محطة الفضاء الدولية.
