يجتمع قادة 15 دولة من جنوب أفريقيا في قمة سنوية يوم الاثنين، بينما تعاني المنطقة من نقص حاد في الغذاء أدى إلى حاجة عدد قياسي من الأشخاص إلى المساعدات.
لقد تسبب مزيج خطير من الأمطار غير المنتظمة ودرجات الحرارة المرتفعة بشكل غير طبيعي والفيضانات في إلحاق أضرار جسيمة بالزراعة، مما أدى إلى تلف الجزء الأكبر من محصول هذا العام. ومن المتوقع أن يعتمد ما يقدر بنحو 27.4 مليون شخص من إجمالي سكان المنطقة البالغ 292 مليون نسمة - أي ما يقرب من شخص واحد من بين كل 10 أشخاص - على المساعدات الغذائية بحلول نهاية العام.
وذكر تقرير صادر عن مجموعة تنمية جنوب أفريقيا (SADC) المكونة من 15 دولة في يونيو/حزيران أن غلال الذرة الأساسية انخفضت بنسبة تصل إلى 90 في المائة في بعض الدول. وأشار التقرير إلى أنه "بالنظر إلى المخاطر التي تمت مواجهتها، ارتفع عدد الأشخاص الذين يعانون من انعدام الأمن الغذائي بنسبة 13 في المائة ليصل إلى 27.4 مليون هذا العام مقارنة بـ 24.3 مليون في العام الماضي". ومع ذلك، لا يُتوقع أن يطلق القادة الذين سيجتمعون في بوتسوانا بدءاً من يوم الاثنين نداءً إقليمياً مشتركاً للمساعدة.
وقالت مارغريت نيريندا، مديرة قسم الغذاء والزراعة والموارد الطبيعية في مجموعة تنمية جنوب أفريقيا: "بدلاً من ذلك، ستقوم الدول بشكل فردي بذلك". وتعد ملاوي وزيمبابوي وناميبيا وبوتسوانا من بين الدول الأكثر تضرراً.
