أكد مسؤولون يوم الخميس أن أكثر من 210 أشخاص لقوا حتفهم بعد أن شق الإعصار هيلين طريقاً من الدمار عبر عدة ولايات أمريكية، مما يجعله ثاني أكثر العواصف فتكاً التي تضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ أكثر من نصف قرن.
أ ف ب | آشفيل
ذا ديلي تريبيون - www.newsofbahrain.com
البريد الإلكتروني: editor@newsobahrain.com
أكد مسؤولون يوم الخميس أن أكثر من 210 أشخاص لقوا حتفهم بعد أن شق الإعصار هيلين طريقاً من الدمار عبر عدة ولايات أمريكية، مما يجعله ثاني أكثر العواصف فتكاً التي تضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ أكثر من نصف قرن.
قام الرئيس الأمريكي جو بايدن بزيارته الثانية على التوالي لجنوب شرق البلاد لمواساة سكان منطقة تعاني من صدمة كارثة قلبت حياة الملايين رأساً على عقب.
أدت العاصفة إلى غمر بلدات ومدن بالمياه، وجعلت طرقاً لا حصر لها غير سالكة، وقطعت خدمات الكهرباء والمياه، وتركت المجتمعات في حالة ذهول بينما تكافح لبدء جهود تعافي قد تستغرق سنوات.
يؤكد تجميع للأرقام الرسمية أجرته وكالة فرانس برس وقوع 212 حالة وفاة في ولايات كارولينا الشمالية والجنوبية، وجورجيا، وفلوريدا، وتينيسي، وفيرجينيا. وقع أكثر من نصف الوفيات في ولاية كارولينا الشمالية التي دمرتها الفيضانات، والتي تشهد كارثة غير مسبوقة وصفها البعض بأنها تشبه ما بعد نهاية العالم.
قال بايدن خلال توقفه في مزرعة جوز متضررة في راي سيتي بولاية جورجيا: "أنا أراكم، وأسمعكم، وأشاطركم الحزن، وأعدكم بأننا ندعمكم". ويعد الإعصار هيلين الأكثر فتكاً الذي يضرب البر الرئيسي للولايات المتحدة منذ إعصار كاترينا عام 2005، الذي أودى بحياة 1392 شخصاً.
وعلى الرغم من مئات عمليات الإنقاذ عبر ست ولايات والاستجابة الهائلة التي تشمل آلاف الأفراد الفيدراليين وآلافاً آخرين من أفراد الحرس الوطني والقوات العاملة التي تساعد المستجيبين المحليين، فمن المتوقع أن ترتفع حصيلة القتلى جراء العاصفة المترامية الأطراف.
لا يزال العديد من السكان في عداد المفقودين في منطقة جبلية معروفة بجيوبها المنعزلة. وقالت مقاطعة بونكومب في كارولينا الشمالية، وهي مركز المأساة حيث تم تأكيد وفاة أكثر من 70 شخصاً، في آخر تحديث لها: "نحن نواصل العثور على ناجين"، مضيفة أن هناك سكاناً لا يزالون مقطوعين عن العالم الخارجي بسبب الانهيارات الأرضية وتدمير الجسور.
في آشفيل، وهي مدينة يبلغ عدد سكانها حوالي 100 ألف نسمة عند سفح جبال خلابة وتشتهر بالسياح، تغطي الطين السميك الشوارع. وقد جرفت المياه المباني والهياكل الأخرى على طول ضفاف الأنهار.
وتواصل السلطات بحثها اليائس عن ناجين في المناطق النائية، بينما توفر المطاعم ومجموعات الإغاثة في وسط المدينة الطعام والماء مجاناً. وتكافح فرق الإصلاح لإعادة الكهرباء إلى مئات الآلاف من المشتركين الذين لا يزالون بدون طاقة.
وفي بلدة سوانانو القريبة، كان الجيران يتكاتفون في ظل المعاناة أو اليأس لرعاية بعضهم البعض، وتنظيف الطرق، وإصلاح خطوط الكهرباء، وتوزيع الغاز، ومشاركة الوجبات.
