جوهانسبرج: من المقرر طرح مئات من قرون وحيد القرن للبيع في مزاد علني يوم الأربعاء في جنوب أفريقيا، وهو أول مزاد إلكتروني لهذا المنتج المثير للجدل، رغم معارضة جماعات الحفاظ على البيئة التي تؤكد أن البيع سيشجع الصيادين غير القانونيين.
سيتم المضي قدماً في عملية البيع التي تستمر ثلاثة أيام، والتي ينظمها مالك أكبر مزرعة لوحيد القرن في العالم، وذلك بعد نزاع قانوني في اللحظة الأخيرة أدى إلى تأجيل بدايتها لمدة يومين.
قال منظم المزاد جون هيوم، الذي يمتلك 1500 رأس من وحيد القرن في مزرعته شمال جوهانسبرج: "هناك تأخيرات، وليست عقبات. سيبدأ المزاد غداً (الأربعاء) في الساعة الثانية (12:00 بتوقيت جرينتش)".
قام هيوم بتخزين ستة أطنان من قرون وحيد القرن، ويرغب في بيع 264 قطعة تزن إجمالاً 500 كيلوجرام (1100 رطل).
ويقول إنه يحصد القرون عن طريق تخدير الحيوانات وإزالة قرونها، وهي تقنية يصفها بأنها إنسانية وتساعد في ردع الصيادين.
يخشى النشطاء المعارضون للبيع أن يؤدي ذلك إلى تأجيج الاتجار غير المشروع وتقويض حظر عالمي مفروض منذ 40 عاماً على تجارة وحيد القرن.
وقد أطلقت جمعية "هيومان سوسايتي" الخيرية لحماية الحيوان عريضة إلكترونية تحث الحكومة على عدم إصدار تصاريح للمشترين المحتملين للقرون.
وقالت الجمعية الخيرية: "أي تجارة محلية في قرون وحيد القرن تقوض جهود الإنفاذ والحد من الطلب لمكافحة الاتجار بالحياة البرية في بقية أفريقيا والصين وفيتنام".
يأتي هذا البيع المثير للانقسام بعد أن رفعت المحكمة العليا في جنوب أفريقيا حظراً استمر ثماني سنوات على التجارة المحلية في قرون وحيد القرن في أبريل الماضي.
أدى تحدٍ قانوني في اللحظة الأخيرة إلى تأجيل المزاد لمدة يومين، لكن هيوم حصل على تصريح يوم الاثنين ومن المقرر أن تبدأ المزايدة.
وقالت وزيرة البيئة إدنا موليوا إن الحكومة تتخذ خطوات "لضمان سد أي ثغرات محتملة قد تمهد الطريق للالتفاف على اللوائح (الدولية)".
