الطائرة الشمسية تقترب من نهاية رحلتها التاريخية حول العالم

أبوظبي: اقتربت طائرة "سولار إمبلس 2" يوم الاثنين من نهاية رحلتها الملحمية لتصبح أول طائرة تعمل بالطاقة الشمسية تطوف حول العالم دون قطرة وقود واحدة، وذلك بهدف الترويج للطاقة المتجددة.

وعندما تهبط الطائرة التجريبية في أبوظبي في الساعات الأولى من يوم الثلاثاء، ستكون قد اختتمت رحلة مذهلة قطعت خلالها 42 ألف كيلومتر (26,097 ميلاً) عبر أربع قارات ومحيطين وثلاثة بحار.

ومع وجود المستكشف السويسري ومدير المشروع برتراند بيكارد في قمرة القيادة، من المقرر أن تهبط الطائرة في مطار البطين للطيران الخاص في عاصمة دولة الإمارات، حيث انطلقت جولتها في 9 مارس 2015.

وفي يوم الاثنين، كانت "سولار إمبلس 2" تحلق فوق الصحراء السعودية شمال الرياض، متجهة نحو الخليج.

وقال بيكارد على تويتر: "بعد ليلة مضطربة بسبب درجات الحرارة المرتفعة للغاية، أشرقت الشمس فوق صحراء من الكثبان الرملية فوق #المملكة_العربية_السعودية".

وتقوم "سولار إمبلس 2"، التي يطلق عليها اسم "الطائرة الورقية"، بالطواف حول العالم على مراحل، حيث يتناوب بيكارد (58 عاماً) ومواطنه أندريه بورشبيرج على قيادة الطائرة ذات المقعد الواحد.

وكانت الطائرة قد أقلعت من القاهرة في مرحلتها الأخيرة في وقت مبكر من يوم الأحد، بعد أن عبرت سابقاً آسيا وأمريكا الشمالية وأوروبا وشمال أفريقيا.

وحطم بورشبيرج (63 عاماً) الرقم القياسي لأطول رحلة طيران متواصلة في تاريخ الطيران، وذلك خلال الرحلة التي بلغت مسافتها 8,924 كيلومتراً (5,500 ميل) بين ناغويا في اليابان وهاواي، والتي استغرقت 118 ساعة.

ولا تزن الطائرة أكثر من سيارة، لكن باع جناحيها يضاهي باع جناحي طائرة بوينج 747، وتعتمد الطائرة ذات المحركات الأربعة التي تعمل بالبطاريات على حوالي 17 ألف خلية شمسية مدمجة في أجنحتها.

وتجعلها أجنحتها العريضة ووزنها الخفيف حساسة بشكل خاص للاضطرابات الجوية.

وقد سجلت الطائرة متوسط سرعة بلغ 80 كيلومتراً (50 ميلاً) في الساعة.