سنغافورة تختار مقاتلات "إف-35" الأمريكية وتفضلها على الطرازات الأوروبية والصينية

أعلنت وزارة الدفاع السنغافورية أمس اختيار مقاتلات "إف-35" الحربية لتحل محل أسطولها المتقادم من الطائرات المقاتلة، مفضلة الطائرة الأمريكية على الطرازات الأوروبية والصينية. وكانت الدولة المدينة الثرية، التي تمتلك أحد أفضل الجيوش تجهيزاً في آسيا، قد ذكرت في وقت سابق أنها كانت تقيم طائرات "إف-35" من إنتاج شركة "لوكهيد مارتن" إلى جانب طائرات "يوروفايتر تايفون" الأوروبية والمقاتلات الشبحية صينية الصنع. وقالت الوزارة في بيان لها: "ستضطر طائرات إف-16 إلى التقاعد بعد عام 2030، وقد تم تحديد مقاتلة إف-35 المشتركة كبديل أنسب للحفاظ على قدرات القوات الجوية لجمهورية سنغافورة".

وذكرت الوزارة أن القوات الجوية يجب أن تشتري أولاً "عدداً صغيراً" من طائرات "إف-35" "لإجراء تقييم كامل لقدراتها ومدى ملاءمتها قبل اتخاذ قرار بشأن الأسطول الكامل". وتعد أستراليا واليابان وكوريا الجنوبية من بين دول منطقة آسيا والمحيط الهادئ التي حصلت بالفعل على طائرات "إف-35". وقال وزير الدفاع السنغافوري، نغ إنج هين، في منشور على فيسبوك، إن الأمر استغرق أكثر من خمس سنوات لاتخاذ قرار بشأن الطائرات التي سيتم شراؤها، حيث كان عليهم دراسة المواصفات والاحتياجات بعناية.

وأضاف نغ: "سيتعين على وكالاتنا الآن التحدث مع نظرائهم الأمريكيين للمضي قدماً في العملية"، مشيراً إلى أن شراء أي طائرات قد يستغرق ما يصل إلى عام. وأوضح أن طائرات "إف-16" من المقرر إخراجها من الخدمة في غضون عشر سنوات تقريباً، مما يعني أن الوقت قد حان للحصول على بديل لها والبدء في تدريب الطيارين. ووفقاً لشركة "لوكهيد مارتن"، فإن "إف-35" هي طائرة أسرع من الصوت تتميز بخصائص شبحية متقدمة تسمح للطيارين بتجنب اكتشافهم من قبل الرادارات، كما تمكن قدراتها المتقدمة في الحرب الإلكترونية الطيارين من تحديد وتتبع قوات العدو، وتشويش الرادارات، وتعطيل الهجمات.