إيقاف تشغيل شبكات الجيل الثاني في سنغافورة يسلط الضوء على الفجوة الرقمية

سنغافورة: عندما توقف سنغافورة شبكة الهواتف المحمولة من الجيل الثاني هذا العام، قد يجد الآلاف أنفسهم دون إشارة، مما يبرز الفجوة الرقمية التي تترك البعض خلف ركب التطور التكنولوجي المتسارع.

من المتقاعدين الذين يخشون التكنولوجيا إلى العمال المهاجرين ذوي الدخل المحدود، لا يزال نحو 140 ألف شخص في سنغافورة، التي تتمتع ببنية تحتية رقمية متطورة، يستخدمون شبكة الجيل الثاني (2G) وهواتف رخيصة ومتينة.

تم إطلاق شبكات الجيل الثاني لأول مرة في عام 1994 - عندما كانت لعبة "سنيك" (Snake) قمة الترفيه عبر الهاتف المحمول - وقد تجاوزها الزمن تقنياً منذ فترة طويلة، حيث توفر شبكات الجيل الخامس (5G) الجديدة اتصالاً فائق السرعة لجيل اعتاد على بث الأفلام والبرامج التلفزيونية مباشرة إلى هواتفهم.

تخطط سنغافورة، التي تمتلك واحدة من أعلى معدلات انتشار الهواتف الذكية في العالم، لإيقاف تشغيل شبكات الجيل الثاني في أبريل من أجل إعادة تخصيص طيف الترددات الراديوية المحدود وتلبية الطلب المتزايد من المستهلكين على البيانات عالية السرعة.

قال تشارلز مون، المحلل في شركة أبحاث تكنولوجيا المعلومات "أوفوم" (Ovum)، لوكالة فرانس برس: "هذا منطقي لسوق مثل سنغافورة حيث يحتاج المشغلون إلى سعة أكبر لخدمات البيانات".

وقد أوقفت اليابان وكوريا الجنوبية وعملاق الاتصالات الأمريكي "إيه تي آند تي" (AT&T) بالفعل شبكات الجيل الثاني الخاصة بهم، ومن المقرر أن توقف أستراليا الخدمة في سبتمبر.

حظرت سنغافورة مؤخراً بيع الهواتف المحمولة التي تعمل بتقنية الجيل الثاني فقط، ولم تعد بطاقات SIM المدفوعة مسبقاً الجديدة تعمل على هواتف الجيل الثاني.

لكن على الصعيد العالمي، لن تختفي شبكات الجيل الثاني، حتى مع توقع ارتفاع عدد الهواتف الذكية من أربعة مليارات في العام الماضي إلى حوالي ستة مليارات بحلول عام 2020، وفقاً لبيانات "آي إتش إس ماركت" (IHS Markit).

وبحلول عام 2021، ستظل شبكات الجيل الثاني تمثل حوالي 11 في المائة من إجمالي اشتراكات الهاتف المحمول في جميع أنحاء العالم - معظمها في أفريقيا وأمريكا اللاتينية، كما يقول المحلل مون.

وأضاف: "تعد القدرة على تحمل التكاليف العامل الرئيسي الذي يدفع إلى استمرار الاستخدام"، مشيراً إلى أن عمر البطارية الأطول ومتانة هواتف الجيل الثاني كانت أيضاً عوامل مهمة.