اكتشف باحثون في نيويورك أدلة على وجود بحيرة قديمة على كوكب المريخ، والتي من المرجح أن تمثل واحدة من آخر المسطحات المائية السطحية التي كانت صالحة للحياة على الكوكب الأحمر.
نيويورك
اكتشف باحثون أدلة على وجود بحيرة قديمة على كوكب المريخ، والتي من المرجح أن تمثل واحدة من آخر المسطحات المائية السطحية التي كانت صالحة للحياة على الكوكب الأحمر.
قام باحثون في جامعة كولورادو بولدر بفحص رواسب ملح الكلوريد التي تمتد على مساحة 18 ميلاً مربعاً في منطقة "ميريدياني" على الكوكب، بالقرب من موقع هبوط مركبة "أوبورتيونيتي" التابعة لوكالة ناسا.
تُعتبر رواسب الملح واسعة النطاق دليلاً على وجود مسطحات مائية تبخرت بمرور الوقت.
قال برايان هاينك، الباحث المشارك في مختبر فيزياء الغلاف الجوي والفضاء (LASP) بجامعة كولورادو بولدر والمؤلف الرئيسي للدراسة: "لقد كانت هذه بحيرة طويلة الأمد، وتمكنا من تحديد إطار زمني دقيق جداً لأقصى عمر لها".
وأكد هاينك: "يمكننا أن نكون على يقين تام بأن هذه واحدة من آخر حالات وجود بحيرة كبيرة الحجم على المريخ".
تشير خرائط التضاريس الرقمية والتحليل المعدني للمعالم المحيطة بالرواسب إلى أن قاع هذه البحيرة السابقة لا يتجاوز عمره 3.6 مليار سنة، أي بعد فترة طويلة من الوقت الذي يُعتقد فيه أن المريخ كان دافئاً بما يكفي للحفاظ على كميات كبيرة من المياه السطحية في جميع أنحاء الكوكب. ويعتقد علماء الكواكب أن النظام الشمسي تشكل قبل حوالي 4.6 مليار سنة.
وبناءً على مدى وسماكة الملح، يقدر الباحثون أن ملوحة البحيرة كانت تعادل حوالي ثمانية بالمائة فقط من ملوحة محيطات الأرض، وبالتالي ربما كانت صالحة للحياة الميكروبية.
وأضاف هاينك: "من حيث الملوحة وحدها، يبدو بالتأكيد أن هذه البحيرة كانت صالحة للحياة طوال معظم فترة وجودها". وقد نُشرت الدراسة في مجلة "جيولوجي".
