تصاعد مخاطر الشحن مع وصول الجليد في القارة القطبية الجنوبية إلى أدنى مستوياته

سيدني: قال علماء يوم الأربعاء إن الغطاء الجليدي البحري في القارة القطبية الجنوبية انخفض إلى مستوى قياسي هذا العام، محذرين من أن الطبيعة غير المتوقعة للقارة المتجمدة تشكل مخاطر متزايدة على حركة الشحن، بما في ذلك الرحلات السياحية.

يجتمع علماء من جميع أنحاء العالم في هوبارت، عاصمة تسمانيا، هذا الأسبوع لمناقشة تقلبات الجليد البحري وتحسين الملاحة والتنبؤات، في ظل تزايد أعداد السياح المتوافدين إلى المحيط.

وأكد العلماء أن صور الأقمار الصناعية تظهر أن الجليد البحري في القارة انخفض إلى أدنى مستوياته القصوى والدنيا هذا العام منذ بدء عمليات الرصد عبر الأقمار الصناعية في عام 1979.

وقال جان ليزر، من مركز أبحاث التعاون للمناخ والنظم البيئية في القارة القطبية الجنوبية، الذي يستضيف المؤتمر: "يبدو أن كلاً من الحد الأدنى للجليد البحري في الصيف والحد الأقصى في الشتاء حول القارة القطبية الجنوبية قد سجلا مستويات قياسية منخفضة جديدة".

وفي حين أن التغير المناخي قد يكون لعب دوراً في ذلك، أشار ليزر إلى أنه لا يزال من السابق لأوانه إقامة أي رابط واضح، "ببساطة لأن التباين في نظام الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية مرتفع للغاية".

وأضاف ليزر: "لا يزال أمامنا الكثير من العمل لفهم العمليات المحيطية والغلاف الجوي الأساسية التي تحرك تقلبات الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية".

وأظهرت البيانات أن أدنى مستوى مسجل للغطاء الجليدي البحري كان في الأول من مارس، حيث بلغ 2.075 مليون كيلومتر مربع، بينما كان أدنى مستوى أقصى في 12 سبتمبر، حيث بلغ 18.013 مليون كيلومتر مربع.

لكن قبل ثلاث سنوات فقط، وصلت مستويات الجليد إلى مستوى قياسي مرتفع تجاوز 20 مليون كيلومتر مربع، مما يوضح التحديات الهائلة التي يجب أن تتعامل معها حركة الملاحة البحرية.

وأكد ليزر أن التقلبات المتطرفة تجعل من الضروري للغاية فهم ظروف المحيط بشكل أفضل لتقديم تنبؤات موثوقة للشحن القطبي.

وبالإضافة إلى سفن الإمداد، نقلت حوالي 50 سفينة سياحية ما يقرب من 35 ألف سائح إلى القارة القطبية الجنوبية العام الماضي لمشاهدة جروفها الجليدية وأنهارها الجليدية الشاهقة والحياة البرية.

وقال ليزر: "لقد شهدنا في السنوات الأخيرة عدداً من السفن الخاصة والتجارية العالقة في الجليد البحري في القارة القطبية الجنوبية، مما أدى إلى عمليات إنقاذ مكلفة يمكن أن تؤخر العمل العلمي".

في أواخر عام 2013، حوصرت سفينة روسية كانت تحمل 74 عالماً وراكباً وطاقماً في القارة القطبية الجنوبية.

وقد أدى ذلك إلى إطلاق عملية إنقاذ استمرت أسبوعين بتنسيق من السلطات الأسترالية، وشملت وكالات فرنسية وصينية وأمريكية وألمانية، وخلالها علقت أيضاً كاسحة جليد صينية.

وقد أثار تحويل موارد برامج القارة القطبية الجنوبية لعدة حكومات انتقادات، حيث تأخرت سفينة إمداد أسترالية عن جدولها الزمني لمدة أسبوعين، واضطر العلماء الفرنسيون إلى إلغاء حملة أوقيانوغرافية.

وتسعى مجموعة رسم خرائط الجليد الدولية، التي تضم 60 ممثلاً من 12 دولة، إلى ضمان عدم تكرار مثل هذا الموقف.