شيلتون يتوج بلقب مثير في تورونتو

أ ف ب | تورونتو

أصبح بن شيلتون أول أمريكي يفوز بلقب بطولة الأساتذة 1000 نقطة في كندا منذ أكثر من عقدين، بعد تغلبه على كارين خاشانوف بنتيجة 6-7 (5/7)، 6-4، 7-6 (7/3) في نهائي تورونتو يوم الخميس.

وسيصعد اللاعب البالغ من العمر 22 عاماً مركزاً واحداً ليحتل المرتبة السادسة في التصنيف العالمي، متجاوزاً نوفاك ديوكوفيتش، الحائز على 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، في الجدول.

قال شيلتون، وهو أول أمريكي يفوز باللقب الكندي منذ آندي روديك في عام 2003: "إنه شعور سريالي. لقد كان أسبوعاً طويلاً، ولم يكن الطريق إلى النهائي سهلاً".

وأضاف: "لكن أفضل مستوياتي في التنس ظهرت عندما كان الأمر يهم أكثر". هذا الانتصار الذي استغرق ساعتين و45 دقيقة حرم المصنف الحادي عشر خاشانوف من فرصة الفوز بلقب أساتذة ثانٍ بعد أكثر من ست سنوات على فوزه بأول لقب له في باريس بيرسي عام 2018.

شيلتون، الذي كانت عضلات فخذه الأيمن مضمدة بشدة وبدا عليه الانزعاج في بعض الأحيان، اندفع بقوة خلال الشوط الفاصل في المجموعة الأخيرة متقدماً 3-0 و5-2 على منافسه.

وحصل اللاعب الأعسر على أربع نقاط للفوز بالمباراة، واستغل الثانية ليحسم أكبر لقب في مسيرته.

وسدد اللاعب الأمريكي 16 إرسالاً ساحقاً، مستخدماً إرساله القوي لتعزيز هذا الفوز المثير.

وكان قد خسر إرساله ليتأخر 4-3 في المجموعة الأولى، لكنه عاد ليعادل النتيجة 5-5 قبل أن يحسم خاشانوف، المصنف 11، المجموعة الأولى بعد إنقاذ ثلاث نقاط لكسر الإرسال في الشوط الثاني عشر.

وحسم خاشانوف المجموعة الأولى التي استغرقت 64 دقيقة من فرصته الأولى بضربة فولي قوية لم يتمكن شيلتون من لمسها.

ولليلة الثانية على التوالي في مباراة نهائية، تسببت أعطال في تقنية خطوط المرمى المحوسبة في حدوث ارتباك.

ظهرت المشكلة في الشوط الخامس من المجموعة الثانية، عندما انقطع الصوت، مما ترك اللاعبين في حالة من عدم اليقين بشأن الكرات التي كانت داخل الملعب أو خارجه.

بعد ست دقائق من النقاش أثناء توقف اللعب، عاد النظام للعمل مع احتفاظ خاشانوف بإرساله ليتقدم 3-2 عند استئناف اللعب، حيث سدد ضربة فولي ناجحة تجاوزت منافسه.

وتمكن شيلتون، الذي كان يتلقى تشجيعاً قوياً من والده ومدربه بعد كل نقطة تقريباً، من كسر الإرسال ليتقدم 5-4 وحافظ على الفارق بعد إنقاذ أربع نقاط لكسر إرساله في الشوط التالي، قبل أن يرسل ضربة ناجحة تركت خاشانوف على الأرض محاولاً رد الكرة.

مع تأمين الفوز، تسلق شيلتون المدرجات للاحتفال مع والده، لاعب رابطة محترفي التنس السابق برايان شيلتون.

قال شيلتون: "كنت حاسماً، لقد ثابرت، كان الأمر رائعاً، أنا أطور صفات ستساعدني في التنس وفي الحياة".

وأضاف: "كان كارين يضغط علي في الملعب، شعرت وكأن قطار بضائع يتجه نحوي. كانت الكرات تأتي بسرعة لكنني تمكنت من تغيير مسارها".

"سددت بعض الضربات القوية وغيرت زخم المباراة".

يعد لقب تورونتو الثالث في مسيرة شيلتون بعد فوزه في طوكيو عام 2023 وهيوستن عام 2024.