سيرينا، ألتيا عصرنا

نيويورك

--

بينما كانت سيرينا ويليامز تغادر غرفة المقابلات مساء الاثنين وتسير في ممر طويل، سألتها عما إذا كانت قد شاهدت الفيلم الوثائقي عن ألتيا جيبسون الذي يتم تداوله. قالت وهي تشير إلى حقيبتها: "حصلت عليه للتو. أتطلع إلى مشاهدته".

لست متأكداً مما إذا كان ينبغي على ويليامز مشاهدة الفيلم في مثل هذا الوقت العاطفي أم الانتظار حتى تنتهي مشاركتها في بطولة الجراند سلام. إن قصة جيبسون، بطلة التنس العظيمة التي توفيت عام 2003 والتي كانت ستبلغ من العمر 88 عاماً في 25 أغسطس، تثير مشاعر الغضب والإلهام والامتنان.

لقد شاهدت فيلم "ألتيا" ثلاث مرات. وفي كل مرة، تصبح العلاقة بين ويليامز وجيبسون أكثر وضوحاً. من الماضي إلى الحاضر؛ ومن الحاضر إلى الماضي.

كانت جيبسون، بطولها الفارع البالغ 5 أقدام و11 بوصة، تشبه في بنيتها فينوس شقيقة سيرينا ويليامز. لكن مزاج جيبسون - تلك النار، والشغف، والتركيز الشديد، ونهج عدم الاستسلام - كان مقدمة لمزاج سيرينا. في مراهقتها، كانت تشعر براحة أكبر في صالات البلياردو وممرات البولينج في هارلم مقارنة بالفصول الدراسية. كانت ألتيا جيبسون هي سيرينا ويليامز في جيلها، والعكس صحيح. كانت هارلم بالنسبة لجيبسون بمثابة كومبتون بالنسبة لويليامز.

من سيفوز في مباراة بينهما؟ نادراً ما أخوض في مثل هذه التكهنات التاريخية. ولكن بعد مشاهدة فيلم "ألتيا" وإعادة مشاهدته، والذي سيُعرض على قناة PBS يوم الجمعة، فإن مباراة بينهما في ذروة تألقهما كانت ستكون مباراة للتاريخ. لا أحد يتراجع، ولا أحد يستسلم - جيبسون لأن هذه هي الطريقة التي نجا بها السود في عصرها، وويليامز لأن هذه هي طبيعتها ببساطة.

قال ريكس ميلر، منتج فيلم "ألتيا"، في مقابلة أجريت معه مؤخراً: "كانت ألتيا لاعبة إرسال وكرة طائرة؛ عدوانية جداً؛ ذات باع طويل؛ وبنيتها تشبه فينوس أكثر من سيرينا. امنح ألتيا نفس المعدات، والمزيد من التدريب، والوقت لتعتاد على اللعبة الحديثة: لكانت مواجهة حقيقية".

اكتشفت جيبسون التعليم في وقت لاحق من حياتها، وتخرجت في سن 26 من جامعة فلوريدا إيه آند إم، التي التحقت بها بمنحة تنس. كانت لاعبة تنس طاولة مذهلة، وعزفت على الساكسفون، وأصدرت ألبوماً، وأصبحت لاعبة جولف محترفة، بل ومثلت في فيلم غربي مع جون واين. قال ميلر: "لقد أذهلتني بكل الأشياء التي قامت بها".

مع كل مشاهدة لفيلم "ألتيا"، كنت أشعر أيضاً بحزن لا يتزعزع. فحياتها، رغم انتصاراتها، لم تنتهِ نهاية سعيدة. لم تكن رياضة التنس هي المنجم الذهبي الذي هي عليه اليوم، ولم تكن تلك الأوقات المتقلبة مناسبة لامرأة، وخاصة امرأة سوداء.

تتغير الأمور، ولكن غالباً ليس بالسرعة الكافية. سيرينا ويليامز حالياً هي المستفيدة من موجة حب عارمة، رغم أن هذا لم يكن الحال دائماً. فالعديد ممن يلقون الورود في طريق ويليامز نحو المجد كانوا يلقون السهام في السابق. كانت هناك انتقادات لنوباتها الغاضبة، وتساؤلات حول ما إذا كانت تلعب في عدد كافٍ من المباريات كل عام، وحتى حول شكل جسدها.

إلى حد كبير بسبب الكم الهائل من الجوائز المالية المتاحة والمكتسبة، حظيت ويليامز بفرص خارج التنس لم تكن جيبسون لتتخيلها. حتى أن جيبسون اضطرت ذات مرة للخضوع لاختبار كروموسومات للتأكد من أنها امرأة.

في الملعب، تلاشت الشكوك حول قدرة جيبسون على اللعب بفضل موهبتها. ظهرت جيبسون على الساحة في عام 1950 في فورست هيلز، ولكن فقط بعد ضغوط كبيرة للسماح لها بالمنافسة. ومن عام 1956 حتى اعتزالها في عام 1958، تم الاعتراف بجيبسون كأفضل لاعبة تنس في العالم.

جاءت العديد من صراعاتها بعد مسيرتها في التنس حيث كافحت لإيجاد منطقة راحة. لعبت مباريات استعراضية في التنس وقدمت عروضاً ترفيهية بين شوطي مباريات فريق هارلم غلوبتروترز. في عام 1964، انضمت إلى جولة رابطة لاعبات الجولف المحترفات (LPGA). كانت مغنية رائعة، وأصدرت ألبوماً واحداً. كانت هناك زيجات وطلاقات. في أواخر حياتها أصبحت معدمة، وفقط بفضل إحسان صديق جعل محنتها علنية، تلقت جيبسون أكثر من مليون دولار كتبرعات. قال ميلر: "لقد عزلت نفسها نوعاً ما، ثم سارعت لعبة التنس البيضاء إلى تنحيتها جانباً. وهي ساعدت في ذلك".

لا أستطيع أن أتخيل سيرينا ويليامز تضيع في طيات التاريخ. فأرقامها مثيرة للإعجاب للغاية، وهي تجني الكثير من المال بحيث لا يمكن للتنس أن ينساها أبداً. وفقاً لاتحاد التنس الأمريكي، بيعت تذاكر نهائي السيدات قبل نهائي الرجال هذا العام لأول مرة. هذا هو تأثير سيرينا.

سيرينا ويليامز، التي أرسلت ذات مرة قائمة من الأسئلة إلى جيبسون عبر الفاكس عندما كانت في الصف السابع كجزء من واجب مدرسي، بنت قلعة تكريماً لجيبسون.

ربما، في هذا الصدد، يمكننا مشاهدة "ألتيا"، وبفضل سيرينا ويليامز، الاحتفال بحياة عاشتها بشكل جيد والمزيد من القلاع القادمة.