سيرينا وأوساكا تتواجهان مجدداً في ربع نهائي بطولة تورونتو

حجزت سيرينا ويليامز واليابانية نعومي أوساكا مقعديهما في ربع نهائي بطولة تورونتو للتنس بعد انتصارات بمجموعتين متتاليتين يوم الخميس. وتمكنت أوساكا، حاملة لقب بطولتي أمريكا وأستراليا المفتوحتين، من كسر إرسال منافستها البولندية الشابة إيغا شفيونتيك في الشوط الأخير لتفوز بالمباراة بنتيجة 7-6 (7/4) و6-4 بعد ساعة و51 دقيقة. أما ويليامز، المصنفة العاشرة عالمياً، فقد تعرضت لكسر إرسالها مرتين وتأخرت في الأشواط الثلاثة الأولى خلال 10 دقائق، قبل أن تنتفض وتهزم الروسية إيكاترينا ألكسندروفا المصنفة 48 عالمياً بنتيجة 7-5 و6-4 في 91 دقيقة.

مهد هذا الفوز الطريق أمام ويليامز، الأمريكية البالغة من العمر 37 عاماً والتي تسعى لمعادلة الرقم القياسي بحصد لقبها الـ24 في البطولات الأربع الكبرى (جراند سلام) في بطولة أمريكا المفتوحة المقبلة، لمواجهة أوساكا مجدداً بعد النهاية المثيرة للجدل لمواجهتهما في نهائي نيويورك العام الماضي. وستكون هذه أول مباراة بين أوساكا وويليامز منذ أن هزمت النجمة اليابانية قدوتها في الطفولة بنتيجة 6-2 و6-4 في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي، وهي المباراة التي شابتها مشادة على أرض الملعب بين ويليامز وحكم المباراة أدت إلى عقوبة جزائية ضد ويليامز.

تعرضت أوساكا لصيحات استهجان من بعض الجماهير خلال حفل التتويج، ووصفت لاحقاً ما كان ينبغي أن يكون لحظة مجدها بأنها "حلوة ومرة في آن واحد". وتحدثت ويليامز بعد مباراتها وقبل معرفة خصمتها في ربع النهائي، قائلة إن أوساكا - التي قد تعود لصدارة التصنيف العالمي الأسبوع المقبل - أو شفيونتيك ستكونان خصماً جديراً. وقالت ويليامز: "ستكون مباراة جيدة، أياً كانت الفائزة. كلتا اللاعبتين تقدمان أداءً جيداً في هذه البطولة تحديداً، لذا سأكون مستعدة لها". وكسرت ألكسندروفا إرسال ويليامز - بطلة كندا أعوام 2001 و2011 و2013 - في الشوطين الأول والثالث لتتقدم 3-0، لكن ويليامز استعادت توازنها وفازت بالأشواط الأربعة التالية.

حافظت اللاعبتان على إرسالهما حتى الشوط الأخير من المجموعة الأولى، عندما أهدى الخطأ المزدوج الثامن للروسية المجموعة لويليامز بعد 46 دقيقة. وقالت ويليامز: "(ألكسندروفا) كانت تضرب الكرة بقوة شديدة وكانت تسجل الكثير من الضربات الرابحة، لذا كنت سعيدة بقدرتي على القتال لتجاوز ذلك". وكسرت ألكسندروفا إرسال ويليامز مجدداً في بداية المجموعة الثانية، لكن النجمة الأمريكية أدركت التعادل في الشوط السادس وكسرت الإرسال مجدداً في الشوط الثاني عشر لتتأهل بعد 91 دقيقة. وأضافت ويليامز: "أشعر أنني بحالة جيدة. آمل فقط أن أتمكن من الحفاظ على الإيقاع واللعب هذا الأسبوع والأسبوع المقبل". وأشارت ويليامز إلى أنها تعاني من صعوبة في الانتقال من الملاعب الترابية إلى العشبية ثم الصلبة أكثر من المعتاد هذا العام.

وقالت: "بالتأكيد أشعر أن الأمر يستغرق وقتاً للعودة إلى الإيقاع. لذا يبدو الأمر مختلفاً بالتأكيد، خاصة بالنسبة لي الآن. عادة لا أشعر بهذا الفارق الكبير، لكن لسبب ما أشعر به هذا العام". وفي سياق آخر، واصلت التشيكية كارولينا بليسكوفا، المصنفة الثالثة، الضغط على أوساكا في صراع صدارة التصنيف العالمي بوصولها أيضاً إلى ربع النهائي. وأقصت بليسكوفا الإستونية أنيت كونتافيت بنتيجة 6-3 و7-5 لتضرب موعداً في دور الثمانية مع النجمة الكندية الصاعدة بيانكا أندريسكو، التي تفوقت على الهولندية كيكي بيرتنز المصنفة الخامسة بنتيجة 6-1 و6-7 (7/9) و6-4.

يجب على بليسكوفا، البالغة من العمر 27 عاماً، الوصول إلى النهائي ليكون لديها أي فرصة لانتزاع الصدارة الأسبوع المقبل. وبخلاف ذلك، ستضمن أوساكا المركز الأول. وكان قد تأكد انتهاء فترة تصدر آشلي بارتي، بطلة فرنسا المفتوحة، للتصنيف العالمي بعد خروجها يوم الثلاثاء. وفازت الرومانية سيمونا هاليب، حاملة اللقب والمصنفة الرابعة، والتي توجت بلقب ويمبلدون الشهر الماضي، على الروسية سفيتلانا كوزنتسوفا بنتيجة 6-2 و6-1 لتتأهل لربع النهائي ضد التشيكية ماري بوزكوفا، التي أطاحت باللاتفية إيلينا أوستابينكو بنتيجة 6-2 و6-2.