سيرينا تتغلب على ساكاري في بيرث

تغلبت سيرينا ويليامز على بداية بطيئة لتفوز بأول مباراة لها في الموسم الجديد في بيرث أمس، قبل أسبوعين من انطلاق أولى بطولات الجراند سلام لعام 2019. كانت اللاعبة البالغة من العمر 37 عاماً بعيدة كل البعد عن مستواها المعهود وبدت محبطة بوضوح من أدائها في بداية مباراتها الفردية في كأس هوبمان، لكنها نجحت في النهاية في هزيمة اليونانية ماريا ساكاري بمجموعتين متتاليتين. ومع ذلك، كان لساكاري وزميلها ستيفانوس تسيتسيباس الكلمة الأخيرة حيث فازت اليونان على الولايات المتحدة 2-1 في منافسات الزوجي المختلط ضمن المجموعة الثانية. وفي أول مشاركة لها في بطولة منذ خسارتها المثيرة للجدل أمام نعومي أوساكا في نهائي بطولة أمريكا المفتوحة في سبتمبر، عانت ويليامز في البداية وكانت ضرباتها الأرضية غير دقيقة في المجموعة الأولى.

نجحت ساكاري، المصنفة 41 عالمياً، في كسر إرسال ويليامز مبكراً وأرسلت للفوز بالمجموعة الأولى لكنها لم تستغل الفرص الذهبية التي أتيحت لها. فتح ذلك الباب أمام ويليامز، المرشحة للفوز ببطولة أستراليا المفتوحة المقبلة في ملبورن، للعودة بقوة والفوز في النهاية بنتيجة 7-6 (7/3) و6-2 في ساعة و44 دقيقة. خضعت ويليامز لعلاج في كاحلها الأيسر في نهاية المجموعة الأولى، لكن ذلك لم يمنعها من السيطرة على المجموعة الثانية، حيث بدت أشبه باللاعبة التي فازت بـ 23 لقباً في البطولات الأربع الكبرى. وقالت: "كنت أرتكب الكثير من الأخطاء، وقلت لنفسي لا بأس، إنها مباراتك الأولى، وسيتحسن الأداء".

وأضافت: "الأمر ليس سهلاً أبداً (في المباراة الأولى)، هناك الكثير من الأخطاء التي سيتم ارتكابها وأعتقد أن كلتينا قدمت أداءً جيداً". وأوضحت ويليامز أن ضمادات كاحليها لم تكن مصدر قلق قبل وقت قصير من أولى بطولات الجراند سلام لعام 2019، وعزت ذلك إلى شعور بسيط بعدم الراحة بسبب حذائها. فازت ويليامز بآخر لقب لها في الجراند سلام في ملبورن عام 2017، لكنها لم تتمكن من الدفاع عن لقبها بسبب ولادة طفلها الأول. وفي سعيها لمعادلة رقم مارغريت كورت القياسي البالغ 24 لقباً، خسرت في نهائي ويمبلدون وبطولة أمريكا المفتوحة العام الماضي. وقالت ويليامز إنها تتطلع لمواجهة البطل السويسري روجر فيدرر اليوم، عندما تلعب الولايات المتحدة ضد سويسرا، حيث سيواجه الثنائي بعضهما البعض لأول مرة في الزوجي المختلط.

وقالت: "لقد كنت أتطلع إلى ذلك، هذا أمر رائع للغاية"، مضيفة أنه "بمثابة حلم يتحقق". وفي وقت سابق، منح المصنف 15 عالمياً تسيتسيباس اليونان الأفضلية الأولية في المواجهة بتغلبه على فرانسيس تيافو في ثلاث مجموعات بنتيجة 6-3، 6-7 (3/7)، 6-3. فاز اللاعب اليوناني البالغ من العمر 20 عاماً بالمجموعة الأولى بسهولة وحقق كسراً مبكراً للإرسال في الثانية. لكن اللاعب الأمريكي المصنف 39 عالمياً رد بكسر الإرسال في الشوط السادس وعادل النتيجة في الشوط الفاصل. وضع كسر مبكر آخر للإرسال من قبل تسيتسيباس اللاعب في المقدمة في المجموعة الثالثة، وضمنت ضربة خلفية ساحقة عند نقطة المباراة الفوز لليوناني. وحافظ الثنائي اليوناني على آمالهما في البطولة بفوزهما في مباراة الزوجي المختلط الحاسمة بنتيجة 4-1، 1-4، 4-2.