سيرينا وديوكوفيتش يواصلان التألق

عززت سيرينا ويليامز مساعيها نحو معادلة الرقم القياسي بالفوز بلقبها الرابع والعشرين في البطولات الأربع الكبرى أمس، بعد أن أطاحت بمنافستها يوجيني بوشار، بينما فاز المصنف الأول عالمياً نوفاك ديوكوفيتش في مواجهة عاطفية أعادت للأذهان نهائي بطولة أستراليا المفتوحة لعام 2008 أمام جو-ويلفريد تسونجا. لكن المصنفة الأولى عالمياً سيمونا هاليب والنجم الشاب ألكسندر زفيريف اضطرا لبذل جهد كبير للوصول إلى الدور الثالث في يوم شهد معارك ملحمية وأحدث بداية لمباراة في تاريخ البطولة. وتابعت الأسطورة الأمريكية ويليامز تألقها بعد فوزها السريع في الدور الأول الذي استغرق 49 دقيقة، حيث قضت 70 دقيقة فقط على ملعب رود ليفر لتتغلب على الكندية بنتيجة 6-2، 6-2. وقالت اللاعبة البالغة من العمر 37 عاماً، والمصنفة في المركز 16: "لم تكن مباراة سهلة الليلة".

"لذا كنت أعلم أنه يجب عليّ أن أبدأ بقوة، وأن أكون في كامل تركيزي، فهي لاعبة جيدة حقاً ولم أخض مباريات كثيرة منذ العام الماضي". تسعى ويليامز لمعادلة رقم مارغريت كورت القياسي بـ 24 لقباً في البطولات الكبرى، والفوز بلقبها الثامن في أستراليا، في أول عودة لها إلى ملبورن بارك منذ رفع الكأس في 2017 وهي حامل. كما يتطلع المصنف الأول الصربي ديوكوفيتش إلى كتابة التاريخ بالفوز بلقبه السابع. وقد تفوق مجدداً على الفرنسي تسونجا، الذي هزمه في نهائي 2008، ليفوز بنتيجة 6-3، 7-5، 6-4.

"كان بإمكانك الشعور بالتوتر في الملعب في البداية. شعرنا بالكثير من العاطفة وحاولنا تقديم مباراة رائعة"، قال ديوكوفيتش بينما عادت ذكريات ذلك النهائي المتوتر لتتجدد. في المقابل، عانت المصنفة الأولى عالمياً هاليب لتتجاوز الأمريكية صوفيا كينين بنتيجة 6-3، 6-7 (5/7)، 6-4، وهو ثاني اختبار لها من ثلاث مجموعات على التوالي. وقالت بطلة فرنسا المفتوحة، التي ستواجه الآن فينوس ويليامز بعد أن استعادت اللاعبة البالغة من العمر 38 عاماً ذكريات تألقها بالفوز على الفرنسية أليز كورنيه: "ليس لدي أي فكرة كيف فزت بهذه المباراة، من الصعب جداً شرح ما حدث في الملعب". وفي معركة أخرى طاحنة، أطاح الكندي ميلوس راونيتش ببطل 2014 ستان فافرينكا في أربع مجموعات متقاربة انتهت جميعها بأشواط كسر التعادل، بينما اضطر المصنف الثامن كي نيشيكوري لخوض خمس مجموعات مرهقة أمام إيفو كارلوفيتش.

انسحب المصنف السابع دومينيك ثيم وهو متأخر بنتيجة 7-5، 6-4، 2-0 أمام النجم الأسترالي الصاعد أليكسي بوبيرين. كما كافح زفيريف، الذي يُنظر إليه كحامل لواء الجيل القادم، أمام المخضرم المصنف 36 عالمياً جيريمي شاردي، قبل أن يحسم المباراة لصالحه بنتيجة 7-6 (7/5)، 6-4، 5-7، 6-7 (6/8)، 6-1. وسط تأخيرات بسبب الأمطار ومباريات طويلة، لم تبدأ الإسبانية غاربيني موغوروزا والبريطانية جوهانا كونتا مباراتهما إلا في الساعة 12:30 بعد منتصف الليل، وهو أحدث توقيت لبدء مباراة في تاريخ البطولة. وحققت بطلة أمريكا المفتوحة والمصنفة الرابعة نعومي أوساكا فوزاً سهلاً نسبياً على السلوفينية تمارا زيدانسيك بنتيجة 6-2، 6-4 مع إغلاق سقف ملعب مارغريت كورت بسبب الأمطار. جعلها إنجاز اللاعبة البالغة من العمر 21 عاماً في فلاشينغ ميدوز على حساب سيرينا ويليامز العام الماضي حاملة لواء جديد للتنس في موطنها اليابان وآسيا، وهي تعمل بجد للارتقاء إلى مستوى التوقعات.

"أعتقد أن إرسالاتي كانت جيدة، كانت هذه أول مرة ألعب فيها ضدها وأنا سعيدة بالفوز بصراحة"، قالت أوساكا بعد أن ضربت موعداً مع التايوانية هسيه سو-وي. في المقابل، احتاج نيشيكوري، المصنف الأول آسيوياً، إلى 3 ساعات و48 دقيقة مرهقة لتجاوز الكرواتي صاحب الإرسالات القوية كارلوفيتش بنتيجة 6-3، 7-6 (8/6)، 5-7، 5-7، 7-6 (10/7) في أجواء رطبة. وخرج المصنف السادس عشر راونيتش منتصراً على فافرينكا، بطل البطولات الأربع الكبرى ثلاث مرات والذي لا يزال في مرحلة التعافي من الإصابة. خسر السويسري، الذي لم يكن مصنفاً لأول مرة منذ ظهوره الأول عام 2006، بنتيجة 6-7 (4/7)، 7-6 (8/6)، 7-6 (13/11)، 7-6 (7/5). وعلى الرغم من تصنيفهما السادس والسابع على التوالي، لم تتجاوز أي من إيلينا سفيتولينا وكارولينا بليسكوفا دور الثمانية في بطولة أستراليا المفتوحة.

لكن سفيتولينا الواثقة من نفسها تعيش حالة من التألق بعد فوزها على فيكتوريا كوزموفا 6-4، 6-1، بينما استفاقت بليسكوفا بعد خسارة المجموعة الأولى لتكتسح ماديسون برينجل 4-6، 6-1، 6-0. ومن بين اللاعبات الأخريات اللواتي تأهلن الإيطالية كاميلا جيورجي والصينية المتألقة وانغ تشيانغ. أما الرجال الذين لا يزالون في المنافسة فيشملون الكرواتي بورنا تشوريتش والإسباني بابلو كارينيو بوستا.