سيرينا ويليامز تتألق في عودتها إلى تورونتو

بدت سيرينا ويليامز قوية في أول مباراة لها منذ خسارتها نهائي ويمبلدون، حيث تغلبت على البلجيكية إليس ميرتنز المصنفة العشرين عالمياً بنتيجة 6-3 و6-3 يوم الأربعاء في بطولة تورونتو للتنس. وتأهلت اللاعبة الأمريكية البالغة من العمر 37 عاماً، والتي تفصلها بطولة واحدة عن معادلة الرقم القياسي بـ 24 لقباً في البطولات الأربع الكبرى، في غضون 75 دقيقة في أولى مشاركاتها التحضيرية لبطولة أمريكا المفتوحة على الملاعب الصلبة. وقالت ويليامز: "أشعر أن حركتي رائعة، لقد عملت على لياقتي البدنية، لذا شعرت أنها كانت واضحة اليوم. أنا أحب التواجد في الملعب وأحب الجري، لذا فهذا أمر جيد".

كما تأهلت إلى الدور الثالث اليابانية نعومي أوساكا، حاملة لقب بطولتي أمريكا وأستراليا المفتوحتين. وقد فازت بعد حسم المجموعة الأولى بنتيجة 6-2، وذلك عقب انسحاب الألمانية تاتيانا ماريا بسبب إصابة في عضلات البطن اليسرى. ومع انتصار أوساكا، تأكد فقدان الأسترالية آشلي بارتي لصدارة التصنيف العالمي الأسبوع المقبل، على الرغم من أن التشيكية كارولينا بليسكوفا قد تكون هي من تخطف المركز الأول بدلاً من أوساكا. وتسعى ويليامز، المصنفة العاشرة، للفوز بلقبها الرابع في بطولة كندا بعد أعوام 2001 و2011 و2013، حيث حسنت سجلها في البطولة إلى 31 فوزاً مقابل 4 هزائم، مستغلة نصف فرص كسر الإرسال العشر التي أتيحت لها ضد ميرتنز.

وأضافت ويليامز: "الآن بعد أن أصبحت خالية من الإصابات، أستمتع بكوني قادرة على التدريب، وهو أمر لم أتمكن من القيام به منذ يناير حقاً. لذا أعتقد أن حقيقة قدرتي على التدريب والممارسة والذهاب إلى صالة الألعاب الرياضية ستكون مفيدة جداً لي". وكسرت ميرتنز إرسال ويليامز لتتقدم 2-1، لكن ويليامز ردت في الشوط السادس لتتعادل 3-3. وقالت ويليامز: "أعلم أنني عندما تأخرت بكسر إرسال شعرت بسلبية كبيرة. لا أعرف ماذا حدث في المرة الأولى التي تأخرت فيها، لقد لعبت (ميرتنز) بشكل جيد حقاً، فهي لاعبة جيدة جداً. كنت بحاجة فقط إلى مضاعفة جهودي والتركيز أكثر". وستواجه المصنفة الأولى عالمياً سابقاً في الدور المقبل الروسية إيكاترينا ألكسندروفا، التي أقصت الصينية تشانغ شواي بنتيجة 6-4 و6-3. ولم تلعب أوساكا أي مباراة منذ خسارتها أمام يوليا بوتينتسيفا في الدور الأول من بطولة ويمبلدون.

وقالت أوساكا: "اعتقدت أنني لعبت بشكل جيد جداً على الرغم من أننا لعبنا مجموعة واحدة فقط. كنت قادرة على القيام بما أردته، وهو تسديد الكرات التي أتيحت لي الفرصة لتسديدها. وبالطبع، كانت هناك بعض الأخطاء غير المباشرة، لكنني أعتقد أن هذا جزء من العملية. بالنسبة لي، أنا سعيدة فقط لأنها كانت مباراتي الأولى منذ فترة وتمكنت من الدخول في أجواء المنافسة بسرعة". ويمنح هذا الفوز أوساكا أفضلية في المنافسة على المركز الأول في التصنيف الجديد يوم الاثنين.