تأكيد مشاركة سيرينا ويليامز في بطولة أستراليا المفتوحة

تم تأكيد عودة سيرينا ويليامز للمشاركة في بطولة أستراليا المفتوحة لأول مرة منذ فوزها باللقب عام 2017 عندما كانت حاملاً في أسبوعها الثامن، وذلك وسط حضور مرتقب لجميع المصنفين ضمن قائمة أفضل 100 لاعب ولاعبة في العالم في "ملبورن بارك"، بما في ذلك رافائيل نادال وأندي موراي اللذان يعانيان من كثرة الإصابات. وكانت ويليامز قد عادت للملاعب بعد إنجاب طفلتها الأولى لتصل إلى نهائي بطولتي ويمبلدون وأمريكا المفتوحة عام 2018، لكنها خسرت في كلتا المباراتين لتظل رصيدها متوقفاً عند 23 لقباً في البطولات الأربع الكبرى.

وأعلن منظمو بطولة أستراليا المفتوحة أنها ضمن قائمة المشاركين في أولى بطولات "الجراند سلام" لهذا العام، حيث تسعى لمعادلة رقم مارغريت كورت القياسي البالغ 24 لقباً. وستكون هذه المشاركة هي الأولى لها في بطولة كبرى منذ واقعة اعتراضها المثير للجدل على حكم المباراة خلال نهائي بطولة أمريكا المفتوحة أمام نعومي أوساكا، وهي الواقعة التي طغت على أكبر فوز في مسيرة النجمة اليابانية. وفي أعقاب ذلك، صرح روجر فيدرر بأن ويليامز "تمادت كثيراً".

وقال كريج تيلي، مدير البطولة: "ستعود سيرينا ويليامز، المصنفة حالياً في المركز السادس عشر، إلى ملبورن في مشاركة مرتقبة للغاية، وذلك للمرة الأولى منذ فوزها باللقب عام 2017 عندما كانت حاملاً في أسبوعها الثامن بطفلتها أليكسيس أولمبيا". وسيعود النجم المخضرم روجر فيدرر للدفاع عن لقبه، إلى جانب منافسه القديم نوفاك ديوكوفيتش، بينما تدافع كارولين فوزنياكي عن لقب السيدات.

وأكد المنظمون أن أفضل 102 لاعبة و101 لاعب في العالم قد أكدوا مشاركتهم في البطولة. واللاعبة الوحيدة من بين المصنفات الـ 100 الأوائل التي ستغيب عن منافسات السيدات هي البولندية أغنيشكا رادفانسكا، المصنفة 74 عالمياً، والتي أعلنت اعتزالها مؤخراً.