عودة قطار "والتر سكوت إكسبريس" في اسكتلندا إلى مساره

إدنبرة

سيكون خط السكك الحديدية الاسكتلندي الجديد الذي يمر عبر مناظر طبيعية خلدها الكاتب والتر سكوت خلفيةً لرقم قياسي جديد للملكة إليزابيث الثانية، حيث ستعيد افتتاح الطريق رسمياً يوم الأربعاء.

قال ديفيد باركر، عضو المجلس عن منطقة الحدود الاسكتلندية جنوب إدنبرة، لوكالة فرانس برس: "كان بإمكان الملكة أن تكون في أي مكان في دول الكومنولث، لكنها اختارت تكريم اسكتلندا".

يوم الأربعاء، ستصبح الملكة صاحبة أطول فترة حكم في بريطانيا، متجاوزة رقم جدتها الكبرى الملكة فيكتوريا التي حكمت لمدة 63 عاماً و216 يوماً.

وبينما تحتفل بريطانيا وبقايا الإمبراطورية البريطانية بهذه المناسبة الهامة، ستستقل الملكة التي حطمت الرقم القياسي قطاراً من محطة ويفرلي في إدنبرة.

سوف ينقل الخط الذي أعيد افتتاحه، والذي كان مهجوراً منذ عام 1969، الملكة البالغة من العمر 89 عاماً وزوجها الأمير فيليب إلى قرية تويدبانك الحدودية، متبعاً مساراً أسطورياً يبلغ طوله 48 كيلومتراً (29 ميلاً).

بعد حملة طويلة، ستشغل سكك حديد الحدود أول خدمة لها منذ 46 عاماً يوم الأحد، قبل ثلاثة أيام من وصول الملكة.

ويُعد طريق ويفرلي، الذي سُمي تيمناً بسلسلة روايات الشاعر سكوت، مصدراً للفخر الشديد للسكان المحليين.

وقال كيث براون، وزير البنية التحتية الاسكتلندي: "أصبحت سكك حديد الحدود رمزاً للعصر الذهبي لسكك حديد اسكتلندا، وستكون وسيلة لتحقيق ازدهار جديد للمجتمعات التي تخدمها".

وعلى الرغم من أنها مخصصة في المقام الأول للاستخدام من قبل السكان المحليين، إلا أن الخط لديه القدرة على أن يصبح منطقة جذب سياحي بفضل أعمال سكوت - مؤلف الروايات التاريخية "إيفانهو" و"روب روي" - والمناظر الطبيعية الوعرة التي يمر عبرها.

كما يُنظر إلى إعادة الافتتاح على أنها تصحيح لخطأ تاريخي ارتكبته الحكومة المركزية في لندن، التي قضت في الستينيات بأن الخط غير مربح.

وتشهد المشاعر القومية ارتفاعاً كبيراً شمال الحدود، بعد عام من تصويت تاريخي على تقرير المصير.

وعلى الرغم من خسارة القوميين في استفتاء الاستقلال، إلا أنهم حصلوا على 44.6 في المائة من الأصوات، وهي نسبة لم يكن من الممكن تصورها قبل أشهر فقط من الاقتراع.

ووفقاً لمايك كانتلاي، رئيس وكالة السياحة "فيزيت سكوتلاند"، فإن الاستفتاء، الذي تابعته وسائل الإعلام حول العالم عن كثب، ساعد في تسليط الضوء على اسكتلندا.

وقال: "نحن بلد صغير، ونشكل 0.5 في المائة من السياحة العالمية، لذا عليك أن تتجاوز حجمك الطبيعي على المسرح العالمي ليتم ملاحظتك".

وقال ريتشارد باث، محرر مجلة "سكوتيش فيلد"، إن الاستفتاء أثار "اهتماماً أكبر بكثير باسكتلندا في جميع أنحاء العالم".

وأضاف: "تمتلك اسكتلندا العديد من الرموز الوطنية الواضحة - التنورة الاسكتلندية، ومزمار القربة، ونقوش الترتان، والويسكي، والجولف - التي تساعد الناس في جميع أنحاء العالم على تمييز البلاد عن بقية المملكة المتحدة".

بالإضافة إلى الاستفتاء، ساعدت الأحداث الرياضية مثل بطولة "رايدر كاب" للجولف وألعاب الكومنولث في زيادة عدد الزوار إلى اسكتلندا ليصل إلى 15.5 مليون زائر في عام 2014، بزيادة قدرها 700 ألف عن عام 2013، وفقاً لوكالة "فيزيت سكوتلاند".