العلماء يستبدلون الكيلوغرام بمعيار أكثر استقراراً

بعد سنوات من الاعتماد على أسطوانة معدنية قد يعلوها الغبار في قبو خارج باريس كمرجع عالمي للكتلة الحديثة، يقوم العلماء بتحديث تعريف الكيلوغرام. وكما ساعدت إعادة تعريف الثانية في عام 1967 على تسهيل الاتصالات في جميع أنحاء العالم عبر تقنيات مثل نظام تحديد المواقع العالمي (GPS) والإنترنت، يقول الخبراء إن التغيير في الكيلوغرام سيكون أفضل للتكنولوجيا وتجارة التجزئة والصحة، على الرغم من أنه لن يغير سعر الأسماك كثيراً.

تم تعريف الكيلوغرام منذ عام 1889 بقطعة لامعة من البلاتين والإيريديوم محفوظة في باريس. وتعود جميع قياسات الكتلة الحديثة إليها، بدءاً من ميكروغرامات الأدوية الصيدلانية وصولاً إلى كيلوغرامات التفاح والكمثرى وأطنان الصلب أو الأسمنت. تكمن المشكلة في أن "الكيلوغرام النموذجي الدولي" لا يزن دائماً نفس المقدار. فحتى داخل أوعيته الزجاجية الثلاثة، يتعرض للغبار والأوساخ ويتأثر بالغلاف الجوي.

في بعض الأحيان، يحتاج الأمر حقاً إلى تنظيف. وما نحتاجه هو شيء أكثر ثباتاً. لذا، وفي ختام اجتماع استمر أسبوعاً في قصر فرساي بباريس، سيصوت كبار خبراء القياس في العالم في المكتب الدولي للأوزان والمقاييس يوم الجمعة لجعل "الكيلوغرام الإلكتروني" المقياس الأساسي الجديد للكتلة. وكما أن المتر - الذي كان يوماً ما طول قضيب من البلاتين والإيريديوم، محفوظ أيضاً في باريس - يتم تعريفه الآن من خلال سرعة الضوء الثابتة في الفراغ، سيتم تعريف الكيلوغرام من خلال قيمة أساسية صغيرة ولكنها غير قابلة للتغيير تسمى "ثابت بلانك".

يتضمن التعريف الجديد جهازاً يسمى ميزان كيبل، والذي يستخدم الثابت لقياس كتلة جسم ما باستخدام قوة كهرومغناطيسية مقاسة بدقة. يقول روبنسون: "في النظام الحالي، يتعين عليك ربط الكتل الصغيرة بالكتل الكبيرة عن طريق التقسيم الفرعي. هذا صعب للغاية، وتتراكم حالات عدم اليقين بسرعة كبيرة جداً".

"إحدى الميزات التي تتيحها لنا هذه التقنية (الجديدة) هي قياس الكتلة مباشرة بأي مقياس نريده، وهذه خطوة كبيرة إلى الأمام". وعلى الرغم من أن الدقة الإضافية ستكون مفيدة للعلماء، قال روبنسون إنه بالنسبة للمستهلك العادي الذي يشتري الدقيق أو الموز، "لن يكون هناك أي تغيير على الإطلاق".