ومن شأن هذه الخطوة أن تقصر الحج إلى مكة المكرمة، وهو واجب ديني يؤديه كل مسلم قادر ومستطيع مرة واحدة في العمر، على المواطنين السعوديين والمقيمين داخل المملكة ممن تلقوا اللقاح أو تعافوا من فيروس كورونا قبل أشهر على الأقل من موعد الحج.
وأشار المصدران إلى أنه على الرغم من إجراء مناقشات حول حظر محتمل، إلا أنه لم يتم اتخاذ قرار نهائي بشأن المضي قدماً في هذا الإجراء.
وقبل أن تفرض الجائحة قواعد التباعد الاجتماعي عالمياً، كان حوالي 2.5 مليون حاج يزورون أقدس المواقع الإسلامية في مكة والمدينة لأداء مناسك الحج التي تستمر أسبوعاً، بالإضافة إلى مناسك العمرة التي تقام على مدار العام، وهو ما كان يدر للمملكة حوالي 12 مليار دولار سنوياً، وفقاً للبيانات الرسمية.
وكجزء من خطط الإصلاح الاقتصادي التي ينتهجها ولي العهد الأمير محمد بن سلمان، كانت المملكة تأمل في رفع عدد المعتمرين والحجاج إلى 15 مليوناً و5 ملايين على التوالي بحلول عام 2020، وتهدف إلى مضاعفة عدد المعتمرين مرة أخرى ليصل إلى 30 مليوناً بحلول عام 2030. كما تستهدف المملكة تحقيق إيرادات من الحج وحده تصل إلى 50 مليار ريال (13.32 مليار دولار) بحلول عام 2030.
وذكر مصدران مطلعان أن السلطات علقت خططاً سابقة لاستقبال حجاج من الخارج، وستسمح فقط للحجاج من داخل المملكة ممن تلقوا اللقاح أو تعافوا من فيروس كورونا قبل ستة أشهر على الأقل من موعد الحج.
وقال أحد المصدرين إن قيوداً ستُطبق أيضاً على أعمار المشاركين.
وذكر مصدر ثانٍ أن الخطط كانت تهدف في البداية إلى السماح بأعداد معينة من الحجاج الملقحين من الخارج، لكن الارتباك بشأن أنواع اللقاحات وفعاليتها وظهور سلالات جديدة دفع المسؤولين إلى إعادة النظر في الأمر.
ولم يستجب المكتب الإعلامي للحكومة لطلب التعليق.
وكانت المملكة العربية السعودية، التي تضع سمعتها على المحك بصفتها خادمة لأقدس المواقع الإسلامية في مكة والمدينة، قد منعت الأجانب من أداء الحج العام الماضي بسبب الجائحة لأول مرة في التاريخ الحديث للمملكة، حيث اقتصر الحج على عدد محدود من المواطنين والمقيمين داخل المملكة.
ولا تزال إصابات فيروس كورونا في ارتفاع في 35 دولة حول العالم. وقد تم تسجيل ما لا يقل عن 153,508,000 إصابة و3,351,000 حالة وفاة ناجمة عن فيروس كورونا المستجد حتى الآن.
وتتصدر الهند دول العالم في متوسط عدد الوفيات اليومية الجديدة، حيث تسجل حالة وفاة واحدة من بين كل أربع وفيات يومياً على مستوى العالم.
ويمكن أن تشكل حشود الملايين من الحجاج القادمين من جميع أنحاء العالم بؤرة لانتشار الفيروس، وفي الماضي كان بعض المصلين يعودون إلى بلدانهم وهم يحملون أمراضاً تنفسية وأمراضاً أخرى.
وفي فبراير، علقت الحكومة دخول المملكة من 20 دولة، باستثناء الدبلوماسيين والمواطنين السعوديين والممارسين الصحيين وعائلاتهم، للمساعدة في الحد من انتشار فيروس كورونا المستجد.
ويشمل الحظر، الذي لا يزال سارياً حتى تاريخه، القادمين من الإمارات العربية المتحدة وألمانيا والولايات المتحدة وبريطانيا وجنوب أفريقيا وفرنسا ومصر ولبنان والهند وباكستان.
