قال علماء يوم الاثنين إن أكبر أقمار زحل يحتوي على بحيرات وجبال وكثبان رملية، وإن سطحه تعرض للندوب والتشكيل بفعل العديد من القوى نفسها التي شكلت الأرض.
قال علماء يوم الاثنين إن أكبر أقمار زحل يحتوي على بحيرات وجبال وكثبان رملية، وإن سطحه تعرض للندوب والتشكيل بفعل العديد من القوى نفسها التي شكلت الأرض. وذكر فريق بقيادة روزالي لوبيز في معهد كاليفورنيا للتكنولوجيا (كالتك) أن السطح المرئي لقمر تيتان يعد "أحد أكثر الأسطح تنوعاً من الناحية الجيولوجية في النظام الشمسي".
وقال العلماء في مقال نشرته دورية "نيتشر أسترونومي": "على الرغم من الاختلافات في المواد ودرجات الحرارة ومجالات الجاذبية بين الأرض وتيتان، فإن العديد من معالم سطحه متشابهة ويمكن تفسيرها على أنها نتاج لنفس العمليات الجيولوجية".
وباستخدام بيانات الرادار والأشعة تحت الحمراء التي جمعها مسبار "كاسيني" الذي خرج من الخدمة، والذي أنهى مهمة استمرت 20 عاماً بالاصطدام بزحل في عام 2017، قال العلماء إنهم تمكنوا من سد العديد من الفجوات في رسم خرائط تيتان، الذي يبعد حوالي 1.2 مليار كيلومتر (800 مليون ميل) عن الأرض.
وأشاروا إلى أن الكثبان الرملية والبحيرات صغيرة نسبياً من حيث العمر، بينما تبدو التضاريس الجبلية أكثر قدماً. وأضافوا أن سطح تيتان تشكل بفعل تراكم الرواسب وتآكلها، وأظهر "تبايناً واضحاً حسب خطوط العرض، مع وجود كثبان رملية عند خط الاستواء، وسهول في خطوط العرض الوسطى، وتضاريس متاهية وبحيرات عند القطبين". وتعد المنطقة المحيطة بخط الاستواء قاحلة، بينما يصبح تيتان أكثر رطوبة كلما اقتربنا من القطبين.
وكما هو الحال على الأرض، فقد تميز سطح تيتان بفوهات صدمية، وتآكل بفعل السوائل والهواء، وأمطار محملة بالميثان، وحركة الصفائح التكتونية، ونشاط بركاني محتمل. وقالت أليس لو غال، وهي عضو في الفريق وتعمل في جامعة باريس-ساكلي، إن تيتان "هو الجسم الوحيد المعروف خارج كوكب الأرض الذي يحتوي على مسطحات سائلة على سطحه".
يوجد الميثان في ثلاث حالات - صلبة وسائلة وغازية - في درجات حرارة شديدة البرودة. وأوضحت لو غال أنه ينتج دورة مشابهة لدورة هطول الأمطار على الأرض لتشكيل الأنهار والبحيرات، ثم يتبخر ليشكل السحب مرة أخرى.
