صور الأقمار الصناعية تظهر أن الجرف الجليدي في القارة القطبية الجنوبية يتفتت أسرع مما كان يعتقد

وكالات | لوس أنجلوس

ديلي تريبيون – www.newsofbahrain.com

أظهر تحليل عبر الأقمار الصناعية يوم الأربعاء أن الأنهار الجليدية الساحلية في القارة القطبية الجنوبية تفقد جبالاً جليدية بمعدل أسرع مما يمكن للطبيعة تعويضه، مما يضاعف التقديرات السابقة للخسائر من أكبر صفيحة جليدية في العالم على مدى السنوات الخمس والعشرين الماضية.

وتثير هذه الدراسة، وهي الأولى من نوعها التي يقودها باحثون في مختبر الدفع النفاث التابع لوكالة ناسا بالقرب من لوس أنجلوس ونُشرت في دورية "نيتشر"، مخاوف جديدة بشأن مدى سرعة التغير المناخي في إضعاف الجروف الجليدية العائمة في القارة القطبية الجنوبية وتسريع ارتفاع مستويات سطح البحر عالمياً، حسبما ذكرت وكالة رويترز.

وكانت النتيجة الرئيسية للدراسة هي أن صافي فقدان الجليد في القارة القطبية الجنوبية نتيجة انفصال كتل الأنهار الجليدية الساحلية وسقوطها في المحيط يعادل تقريباً صافي كمية الجليد التي كان العلماء يعلمون بالفعل أنها تُفقد بسبب ترقق الجروف الجليدية الناتج عن ذوبانها من الأسفل بفعل مياه البحار الدافئة.

وخلص التحليل إلى أن الترقق والانفصال معاً أديا إلى تقليل كتلة الجروف الجليدية في القارة القطبية الجنوبية بمقدار 12 تريليون طن منذ عام 1997، وهو ضعف التقدير السابق.

ووفقاً لتشاد غرين، عالم مختبر الدفع النفاث والمؤلف الرئيسي للدراسة، فإن صافي فقدان الغطاء الجليدي للقارة من الانفصال وحده في ربع القرن الماضي يمتد على مساحة تقارب 37 ألف كيلومتر مربع (14300 ميل مربع)، وهي مساحة تعادل تقريباً مساحة سويسرا.

وقال غرين في إعلان لناسا عن النتائج: "القارة القطبية الجنوبية تتفتت عند حوافها. وعندما تتضاءل الجروف الجليدية وتضعف، تميل الأنهار الجليدية الضخمة في القارة إلى التسارع وزيادة معدل ارتفاع مستوى سطح البحر العالمي".

وقد تكون العواقب هائلة؛ حيث أوضح أن القارة القطبية الجنوبية تحتوي على 88% من إمكانات ارتفاع مستوى سطح البحر من كل جليد العالم.

وتستغرق الجروف الجليدية، وهي صفائح عائمة دائمة من المياه العذبة المتجمدة متصلة باليابسة، آلاف السنين لتتشكل، وتعمل كدعامات تحجز الأنهار الجليدية التي كانت ستنزلق بسهولة إلى المحيط، مما يتسبب في ارتفاع البحار.

وعندما تكون الجروف الجليدية مستقرة، فإن الدورة الطبيعية طويلة الأمد للانفصال وإعادة النمو تحافظ على حجمها ثابتاً إلى حد ما.

ومع ذلك، في العقود الأخيرة، أدت مياه المحيطات الدافئة إلى إضعاف الجروف من الأسفل، وهي ظاهرة وثقتها سابقاً أجهزة قياس الارتفاع عبر الأقمار الصناعية التي تقيس تغير ارتفاع الجليد، وأظهرت خسائر بمتوسط 149 مليون طن سنوياً من عام 2002 إلى 2020، وفقاً لناسا.

ومن أجل تحليلهم، قام فريق غرين بتركيب صور الأقمار الصناعية من الأطوال الموجية المرئية والأشعة تحت الحمراء الحرارية والرادار لرسم خريطة لتدفق الأنهار الجليدية وانفصالها منذ عام 1997 بدقة أكبر من أي وقت مضى عبر 30 ألف ميل (50 ألف كيلومتر) من ساحل القارة القطبية الجنوبية.

وكانت الخسائر المقاسة من الانفصال تفوق تعويض الجرف الجليدي الطبيعي لدرجة أن الباحثين وجدوا أنه من غير المرجح أن تعود القارة القطبية الجنوبية إلى مستويات الأنهار الجليدية لما قبل عام 2000 بحلول نهاية هذا القرن.

وأشار غرين إلى أن تسارع انفصال الأنهار الجليدية، مثل ترقق الجليد، كان أكثر وضوحاً في غرب القارة القطبية الجنوبية، وهي منطقة تضررت بشدة من تيارات المحيط الدافئة. ولكن حتى في شرق القارة القطبية الجنوبية، وهي منطقة كانت تُعتبر لفترة طويلة أقل عرضة للخطر، "نحن نشهد خسائر أكثر من المكاسب".

وقال غرين إن أحد أحداث الانفصال في شرق القارة القطبية الجنوبية التي فاجأت العالم كان انهيار وتفكك الجرف الجليدي الضخم "كونجر-غلينزر" في مارس، وربما يكون ذلك علامة على مزيد من الضعف القادم.

وأشار إريك وولف، أستاذ الأبحاث في الجمعية الملكية بجامعة كامبريدج، إلى تحليل الدراسة لكيفية تصرف الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية خلال فترات الدفء في الماضي ونماذج لما قد يحدث في المستقبل.

وكتب وولف في تعليق على دراسة مختبر الدفع النفاث: "الخبر السار هو أنه إذا التزمنا بزيادة درجتين مئويتين في الاحتباس الحراري العالمي التي تعد بها اتفاقية باريس، فإن ارتفاع مستوى سطح البحر بسبب الغطاء الجليدي في شرق القارة القطبية الجنوبية يجب أن يكون متواضعاً".

وأضاف أن الفشل في كبح انبعاثات غازات الاحتباس الحراري، مع ذلك، سيخاطر بالمساهمة في "ارتفاع مستوى سطح البحر لعدة أمتار على مدى القرون القليلة القادمة".