سيول: صرح مسؤولون يوم الاثنين بأن كوريا الجنوبية على أتم الاستعداد لاحتمال قيام كوريا الشمالية بإجراء تجربة نووية خامسة، متحدية بذلك العقوبات الصارمة التي فرضتها الأمم المتحدة عقب تجربتها الرابعة المفاجئة في يناير الماضي.
وقد تصاعدت التوترات العسكرية بشكل حاد في شبه الجزيرة الكورية في الأسابيع الأخيرة، حيث هدد الزعيم الكوري الشمالي كيم جونغ أون بإجراء المزيد من التجارب وعمليات إطلاق الصواريخ، وذلك رداً جزئياً على التدريبات العسكرية الجارية بين كوريا الجنوبية والولايات المتحدة.
وفي يوم الجمعة الماضي، اختبرت كوريا الشمالية صاروخين باليستيين متوسطي المدى، في حين ذكر مركز أبحاث أمريكي أن صور الأقمار الصناعية الأخيرة أظهرت نشاطاً في موقع التجارب النووية الرئيسي في الشمال، مما يشير إلى أن تفجيراً تحت الأرض قد يحدث "في أي وقت".
وقالت وزارة التوحيد في كوريا الجنوبية، المسؤولة عن الشؤون بين الكوريتين، إنها توصلت إلى استنتاج مماثل.
وقال المتحدث باسم الوزارة جيونغ جون-هي: "نعتقد أن تجربة نووية خامسة يمكن أن تحدث في أي وقت. والحكومة تستعد لجميع الاحتمالات".
كما كررت وزارة الدفاع تقييمها السابق بأن الشمال مستعد لإجراء تجربة أخرى بمجرد صدور أمر من القيادة.
وقال المتحدث باسم الوزارة مون سانغ-غيون: "في هذا الصدد، يقوم جيشنا، بالتعاون مع سلطات الاستخبارات في كوريا الجنوبية والولايات المتحدة، بمراقبة هذه التحركات بدقة".
وقد أعقب التجربة النووية التي أجرتها كوريا الشمالية في 6 يناير إطلاق صاروخ يحمل قمراً صناعياً في الشهر التالي، وهو ما اعتبره الكثيرون تجربة صاروخية باليستية مقنعة.
ورد مجلس الأمن الدولي بفرض أقسى عقوبات حتى الآن على البرنامج النووي لكوريا الشمالية، بينما مضت سيول وواشنطن قدماً في تدريباتهما العسكرية السنوية.
ومنذ بدء التدريبات، وجهت بيونغ يانغ وابلاً شبه يومي من التحذيرات الغاضبة، بما في ذلك تهديدات بشن ضربات نووية استباقية ضد الجنوب والبر الرئيسي للولايات المتحدة.
وكانت الصواريخ التي أطلقت يوم الجمعة هي أول تجارب لكوريا الشمالية لصواريخ متوسطة المدى منذ عامين.
وجاء ذلك بعد أيام من إعلان كيم جونغ أون أنه سيتم إجراء تجربة تفجير رأس حربي نووي وإطلاق عدة أنواع من الصواريخ الباليستية "في وقت قصير".
وفي اجتماع مع كبار مساعديها يوم الاثنين، قالت رئيسة كوريا الجنوبية بارك كون هيه إن هذا "وقت حاسم للغاية" بالنسبة لشبه الجزيرة الكورية.
وقالت بارك: "حتى بعد أن تبنى المجتمع الدولي عقوبات قوية، تواصل كوريا الشمالية محاولة القيام باستفزازات متهورة كما ظهر من خلال أمر كيم جونغ أون الأخير".
