لندن: إنه القرار الكبير الذي يلوح في أفق لاعبي كرة القدم المحترفين على كل المستويات - ماذا تفعل بحياتك بعد انتهاء مسيرتك الكروية؟ ينتقل الكثيرون إلى التدريب، ويصبح آخرون وكلاء لاعبين أو محللين إعلاميين، بينما كان افتتاح حانة في الماضي طريقاً سلكه الكثير من اللاعبين السابقين.
لندن: إنه القرار الكبير الذي يلوح في أفق لاعبي كرة القدم المحترفين على كل المستويات - ماذا تفعل بحياتك بعد انتهاء مسيرتك الكروية؟
ينتقل الكثيرون إلى التدريب، ويصبح آخرون وكلاء لاعبين أو محللين إعلاميين، بينما كان افتتاح حانة في الماضي طريقاً سلكه الكثير من اللاعبين السابقين.
من الآمن افتراض أن بدء مشروع تجاري للآيس كريم هو خيار أقل شعبية بشكل ملحوظ، ولكن هذا بالضبط ما اختار المهاجم النيوزيلندي السابق روري فالون القيام به بعد تعليق حذائه في سن 35 عاماً.
كانت آخر مشاركة للمهاجم في اللعبة هي خروج بلاده من تصفيات كأس العالم 2018 على يد بيرو، ولكن بحلول ذلك الوقت كان ينوي بالفعل استبدال كرة القدم بالآيس كريم.
قال بينما كنا نجلس في أحد المطاعم في جنوب غرب إنجلترا التي يورد لها هو وزوجته منتجاتهما من خلال شركة "كاوليك كريمري" ومقرها بليموث: "لطالما كان الآيس كريم شغفاً لي منذ أن كنت صغيراً".
"أتذكر عندما كان والدي يدرب كرة القدم يوم السبت وأنا ألعب مبارياتي. في يوم الأحد كنا نحصل على الآيس كريم كمكافأة إذا فزنا.
"كان لدي أنا وزوجتي شغف كبير به. في كل مرة نذهب فيها في إجازة، لم يكن المكان الأول الذي نقصده هو المتنزهات الترفيهية أو الشاطئ - بل كان أفضل متجر آيس كريم في المدينة.
"جاءت الفرصة عندما تعرضت للإصابة لبدء مشروعنا الخاص للآيس كريم".
لعب فالون لـ 15 نادياً، من الدرجة الثانية إلى السابعة في كرة القدم الإنجليزية بالإضافة إلى دوري الدرجة الأولى في اسكتلندا مع نادي أبردين.
لذا، بينما كان يتنقل هو وزوجته كارلي في جميع أنحاء البلاد، من نادٍ إلى آخر، منحهم ذلك الكثير من "حقول التجارب" لاختبار وصفاتهم - ونتيجة لذلك، اكتسبوا الثقة لتأسيس عملهم.
وتابع: "كانت طاهية مدربة ولكنها كانت تتبعني في الغالب في جميع أنحاء البلاد. لذا بينما كنت ألعب كرة القدم، كانت هي تصنع الآيس كريم وتفكر في نكهات جديدة.
"كان لديها آلة آيس كريم منزلية وكان جميع اللاعبين في أبردين يأتون لتقييم النكهات المختلفة".
بطل قومي في نيوزيلندا
بينما الآيس كريم هو حبه الجديد، كانت كرة القدم هي ما جعل فالون بطلاً في موطنه نيوزيلندا.
بصفته ابن كيفن فالون، مساعد مدرب المنتخب النيوزيلندي في كأس العالم 1982، كان هدف فالون في مباراة الإياب من الملحق الفاصل لمنتخب "أول وايتس" (النيوزيلندي) ضد البحرين هو الذي أرسل النيوزيلنديين إلى كأس العالم 2010.
قال: "لعبت في كل مستوى باستثناء الدوري الإنجليزي الممتاز. لكنني أشك في أنه حتى لو لعبت في الدوري الإنجليزي الممتاز أو دوري أبطال أوروبا، فلا شيء يمكن مقارنته بأخذ فريقي إلى كأس العالم واللعب فيه".
تعادلت نيوزيلندا 0-0 خارج أرضها في البحرين، ومنح هدف فالون الرأسي في ملعب "ويستباك" المكتظ في ويلينغتون فريقه الفوز 1-0 ليرسلهم إلى جنوب إفريقيا.
يتذكر قائلاً: "لم يكن ينبغي أن نحصل على التعادل (في مباراة الذهاب)، كان ينبغي أن نخسر 2-0 في الواقع، أعتقد أن الملائكة كانت تحمي المرمى. لقد أصابوا القائم والعارضة وأضاعوا هدفاً محققاً.
"من بين كل المباريات التي لعبتها، كانت تلك هي المرة الوحيدة التي كنت خائفاً فيها من اللعب. كنت مرعوباً لأنني كنت أعرف التداعيات - أن تتاح لي فرصة كهذه وأهدرها على أرضنا كان سيكون أمراً كارثياً.
"عندما ضربت تلك الكرة برأسي، شعرت بشعور رائع. بمجرد أن رأيتها في الجزء الخلفي من الشباك، شعرت بنشوة غامرة".
